* * *

El médico le entregó la medicina y se fue. Aunque no existía una cura adecuada para esta rara enfermedad, existía un medicamento que podía frenar su progresión.

Mónica estaba actualmente al lado de Michael, protegiendo a Robert.

“¿No lo aceptarás?”

Recordando las palabras del médico sobre su gravedad, Michael extendió el medicamento junto con agua. Sin embargo, Robert sólo miró su mano sin ninguna intención de tomarla.

“Acabas de vomitar sangre. No seas terco y tómalo”.

"No despertará ninguna diferencia".

"Al menos deberías tomar esto para retrasar la enfermedad".

"No cambiará nada".

¡Silbido!

En un instante, Michael, que estaba decidido a tomar la medicina a la fuerza, se encontró incapaz de hablar. Un tenue brillo rojo se escapaba de la mano de Robert, que se apretaba el corazón.

"Tú…"

No había necesidad de una explicación; No fue difícil adivinar lo que acababa de hacer. El problema era que era difícil de creer incluso después de presenciarlo de primera mano.

Al observar la tez mejorada de Robert, Michael preguntó con expresión de sorpresa.

"¿Que acabas de hacer?"

“Ajustes de emergencia”.

“¿Detuviste la progresión de Krug con maná?”

"Sí."

"¿Cómo? Ni siquiera los investigadores de Magic Tower pudieron hacerlo”.

"Porque somos idiotas".

"..."

Increíble.

Pensar que este niño pequeño podría hacer que los llamados eruditos del Imperio parecieran tontos con solo unas pocas palabras. Lo que fue aún más sorprendente fue el hecho de que este niño podría ser más inteligente que ellos. Michael no quería admitirlo, pero no tuvo más remedio que preguntar.

"¿Eres un genio?"

Sin embargo, Robert, como si no tuviera tiempo que perder en preguntas inútiles, se levantó de la cama y sacó un papel enrollado del cajón del escritorio. Era un mapa mundial del que las familias nobles solían guardar al menos una copia para estudios de geografía.

Robert extendió el mapa sobre la mesa y señaló a Souvri, ubicado en la parte sur del Imperio Barcan.

"Cuéntame todo lo que sabes".

Estaba preguntando sobre el progreso de la búsqueda de Izeline. Utilizando la información recopilada de los mayordomos, criadas y soldados que habían dejado pistas, Michael organizó lo que sabía.

"Parece que Izeline y un niño llamado Camry desaparecieron juntos".

Al escuchar esas palabras, el cuerpo de Robert tembló. Sin darse cuenta de su leve reacción, Michael continuó.

“El mayordomo reunió a todos los pintores cercanos y les hizo dibujar sus rostros, que distribuyeron por todas partes. Incluso ofrecieron una tremenda recompensa para quien los encuentre”.

Era natural que Heint tuviera problemas, ya que no solo había desaparecido un niño bajo el patrocinio del duque Brioche, sino también la hija del caballero del duque Armanty.

“Actualmente estamos buscando meticulosamente en la ciudad. Están revisando cada edificio…”

"Aquí."

Robert señaló un lugar específico en el mapa con su dedo índice.

"Ya que estamos buscando en Souvri, vayamos aquí".

"¿Qué? Pero ese lugar…”

La mirada de Michael vaciló.

"Prepararse."

"Espera un segundo…."

No había manera de que permitieran que Michael y Robert, el único heredero de Duke Brioche e hijo de su colaborador más cercano, salieran, incluso cuando el niño que llamó la atención de Duke Brioche había desaparecido. Sin mencionar el hecho de que Heint estaría en problemas mayores.

"Confiemos en el maestro y esperemos".

"Puedo ir solo".

Al ver a Robert irse sin pensarlo dos veces, Michael se mordió el labio inferior con fuerza. Sin embargo, no le llevó mucho tiempo perseguir a Robert.

“¿Cómo vamos a salir? Los soldados están vigilando las puertas”.

"Sígueme."

"..."

Michael no creía que hubiera ninguna solución viable, pero la siguió de todos modos. Cuando llegaron a una zona apartada, miró ansiosamente a su alrededor. En su imaginación, debería haber al menos un árbol alto cerca de la pared por el que pudieran trepar.

"Aquí."

Paso, paso.

Cuando Michael vio a Robert arrastrándose entre los arbustos, su expresión se volvió extraña.

¿Por qué las palabras de su padre pasaron por su mente en ese momento?

"Algún loco hizo un agujero en la pared del Duque".

La imagen de su padre, que había estado agonizando por encontrar al culpable, apareció vívidamente ante él como si acabara de verlo.

Mientras avanzaban entre los arbustos, un hueco bien escondido se reveló detrás de ellos.

Cuando Robert extendió la palma de su mano y usó maná, el agujero se hizo un poco más grande, lo suficiente para que pasara un niño de seis años.

La voz de Michael, llena de desesperación, se filtró.

"... ¿Hiciste este agujero?"

"Vamos."

Robert no tuvo tiempo que perder y rápidamente salió gateando. Congelado por un momento debido al shock, Michael sacudió la cabeza para recuperar la compostura y pasó torpemente por el agujero.

"Es increíble…"

Una leve sonrisa apareció en el rostro de Michael mientras miraba la espalda de Robert.

* * *

Toulouse era una de las principales ciudades de la parte sur del imperio, con una población cercana a los trescientos mil habitantes. Era un lugar al que acudían viajeros y comerciantes de todas partes. Fue un viaje de dos días desde Souvri, pero Robert y Michael terminaron tomando un día más porque en secreto consiguieron un carruaje para viajar.

"Estaremos en problemas si no nos encuentran en la mansión".

Michael miró de reojo a Robert, que estaba agachado a su lado en el traqueteante carruaje.

"Probablemente estaban alborotados buscándonos".

"Lo tragaremos cuando regresemos..."

Robert evitó la mirada de Michael.

Aunque habían logrado escapar, a Michael le inquietaba llegar tan lejos sin permiso. Nunca antes había llegado tan lejos en secreto, por lo que estaba nervioso.

Michael dejó escapar un profundo suspiro.

“No hay nada que podamos hacer ahora. Ya se había hecho”.

“Izel debería estar aquí…”

"Si no estás seguro en este momento, ¿Qué vamos a hacer?"

Cuando levantó una ceja, Robert cerró la boca obstinadamente. Incluso sin que Michael lo mencionara, ambos sabían que esta elección era la mejor que tenían.

"Si fue un secuestro repentino, podría ser un secuestro".

“¿Quién secuestraría a un niño?”

"¿Quién sabe?"

“¿Podría ser… traficantes de esclavos?”

Robert asintió y Michael tragó saliva. Si Izeline se vendiera en otro lugar, sería un gran problema. Sería casi imposible registrar todo el imperio con el cuerpo de un niño.

"He oído que en Toulouse se celebran subastas de olas".

Aunque Michael no lo mencionó, era un hecho bien conocido.

Toulouse era la ciudad importante más cercana a Souvri, razón por la cual Robert pensó que Izeline podría estar allí. Los traficantes de esclavos solían operar en las grandes ciudades porque allí la demanda de esclavos era más activa. En los pueblos pequeños donde todos se conocían, comprar un esclavo atado con dinero se consideraba inhumano.

Sin embargo, las cosas fueron diferentes en las grandes ciudades.

Competían entre sí comprando esclavos sanos a precios elevados para mostrar su riqueza y poder. Estos esclavos comercializados generalmente eran asignados a tareas domésticas o enviados a lugares de trabajo, pero ocasionalmente, había individuos poderosos que enviaban sirvientes a varios lugares con el pervertido propósito de recolectar niños pequeños.

Ruido, ruido.

"Estaban aquí. Bajar."

Cuando entraron en la bulliciosa ciudad, Robert saltó hábilmente del carruaje en movimiento. Michael también aterrizó sin problemas en la calle bien pavimentada.

El olor desconocido de la ciudad envolvió a los dos niños.

"Si te atrapan los traficantes de esclavos, sigue el juego".

"¿Eh?"

Michael levantó el dedo índice, señalándose a sí mismo, y Robert respondió casualmente.

"Finges ser mudo".

"¿Pero por qué?"

Una sensación de inquietud se apoderó de él. A diferencia del chico que los seguía ciegamente, Robert parecía tener un plan. Un plan para empujar a Michael a la esclavitud...

"Vagando heridos cerca de la casa de subastas de esclavos, podríamos ser atrapados".

"..."

"Comprueba si hay Izel adentro y da una señal".

“¿No es demasiado? Entremos juntos”.

"Ni siquiera hay piezas de mitral, ¿verdad?"

Michael estaba a punto de decir algo, pero cerró la boca de acuerdo con las siguientes palabras de Robert.

"Si nos apresuramos, Izeline puede salvarse".

"..."

“Capturemos a un rehén y amenacemos”.

"..."

Michael pensó detenidamente, como si examinara lo que podría pasar cuando los traficantes de esclavos lo atrapen. Cuando no llegó ninguna respuesta rápidamente, Robert, impaciente, dijo con ansiedad.

"Si te asustan, ¿debería ir?"

Michael lo agarró cuando estaba a punto de empezar a caminar.

“Tienen que quitarte la ropa e inspeccionar tu cuerpo”.

A menudo pasaban por estos procedimientos para clasificar a los esclavos, comprobando si tenían imperfecciones, habilidades que poseían y si tenían alguna enfermedad.

Robert quedaría inmediatamente expuesto.

"..."

Robert se mordió el labio inferior con fuerza.

Mirándolo con rostro tranquilo, Michael puso su mano sobre su hombro.

“Si siento que me va a pasar algo malo, tienes que rescatarme de inmediato”.

Fue un acuerdo para cumplir con el plan.

Robert levantó la vista y lo miró fijamente.

“No me abandones”.

"No te venderán de todos modos".

"..."

La nuez de Michael tragó saliva ante el comentario en broma. No era momento para bromas tan tontas. Los dos niños deambulaban por las bulliciosas calles como ardillas, luchando por encontrar la ubicación de la casa de subastas.

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