“Oye, ¿Cómo se llama tu hermano? ¡Dime su nombre!

El cochero con una mirada intimidante gritó fuerte.

Quería decir el nombre de mi hermano, pero no pude.

La persona que vine a encontrar no era realmente mi hermano sino el emperador del imperio, Marius.

Tampoco podría decir que fue mi hermano Andrea, porque seguramente dirían que no hay nadie con ese nombre si preguntaran en la recepción del hotel.

Incapaz de hacer nada al respecto, simplemente bajé la cabeza y jugueteé con los dedos.

“Tenemos que ir a tu casa entonces. Dijiste que tienes una hermana, ¿verdad?

“¡No, no puedo! ¡Tengo que conocer a mi hermano!

“Entonces dime su nombre. ¿Quieres que te regañe aquí? ¿Quieres que te lleven a la policía?

"Yo... um..."

Cuando mi mente comenzó a quedarse en blanco, un magnífico carruaje se detuvo detrás del que yo había montado.

Del carruaje decorado con los colores y motivos tradicionales de Trovanza salió nada menos que el tío Marius.

"¿Eh?"

Definitivamente era el tío Marius, pero parecía muy desconocido.

El hombre frívolo con una sonrisa traviesa no estaba a la vista. En cambio, había un gobernante con una conducta gélida.

Entonces realmente me impactó: él era el personaje principal de la historia original, un emperador de corazón frío.

"…¡Hermano!"

Mientras el cochero me sostenía, le grité fuerte al tío Marius.

Quería gritar “Sr. Marius”, pero él era el Emperador.

Gritar imprudentemente el nombre del Emperador en un lugar lleno de gente podría meterme en un gran problema. Entonces, simplemente grité "hermano" por impulso.

El tío Marius, aparentemente sin darse cuenta de que lo estaba llamando, caminó con paso seguro hacia el hotel.

Salté, agitando la mano, tratando de llamar su atención.

"¡Hermano! ¡Liliana está por aquí!

Sólo cuando incluí mi nombre el tío Marius se apresuró a girar la cabeza para buscarme.

"¿Pequeño?"

La fría atmósfera se desvaneció como un espejismo y apareció el tío Marius que conocía.

Se acercó a mí con expresión perpleja.

Aprovechando el momento en que el cochero se aflojó, corrí hacia el tío Marius y lo agarré de la pierna.

Los asistentes intentaron alejarme, pero el tío Marius les hizo señas para que se detuvieran.

Oí al cochero jadear detrás de mí.

"Pequeña, ¿por qué estás aquí?"

"¡Necesito pedir prestado algo de dinero!"

"¿Dinero? ¿Por qué?"

“Tomé un carruaje, pero no tengo suficiente para pagar…”

“¿Por qué tomaste un carruaje?”

"Puaj. ¡Para verte, por supuesto!

Ante mis palabras, los ojos del tío Marius se volvieron extrañamente sospechosos.

No sé cómo describirlo, pero era como un rostro pervertido que no podía ocultar su emoción… su nariz se torció un poco, dándole una mirada un tanto extraña.

¿Por qué no puede usar mejor su hermoso rostro?

¿Y cómo puede alguien con semejante personalidad ser el protagonista masculino? Es realmente extraño.

"Hermano, ¿dices?"

Imitando mi tono, las comisuras de la boca del tío Marius se curvaron. Sus ojos brillaron juguetonamente, haciendo que los míos se abrieran por la sorpresa.

Al darme cuenta de que estaba derrotada por tener que llamar “hermano” a Marius, suspiré profundamente.

“Uf, date prisa. Préstame el dinero”.

"Está bien, ¿Cuánto necesitas?"

"Um... ¿cinco monedas de plata?"

Ante mi respuesta, Marius, que estaba revisando sus pertenencias, me miró con una expresión ligeramente preocupada.

"Solo tengo una moneda".

"¡Oh, no! ¡Eso no sirve!

Mientras entré en pánico, mirando al cochero, de repente escuché una risa desde arriba. Al levantar la mirada, vi que el tío Marius intentaba reprimir la risa.

¿Qué es tan gracioso?

Estaba demasiado desconcertado para reaccionar cuando el tío Marius le arrojó una moneda de oro al cochero.

"Debería ser suficiente, ¿verdad?"

"Oh si por supuesto."

Una sola moneda de oro vale cien monedas de plata. Lo aprendí de mi hermana Alice no hace mucho.

Entonces, el tío Marius mintió acerca de no tener dinero a pesar de que sí lo tenía.

Molesto, golpeé con el puño el muslo del tío Marius.

Cada vez que mi puño aterrizaba, él se reía entre dientes.

“Ni siquiera estoy herido. Chico, realmente tienes un 'peanut punch' (golpe débil). Nunca tendrás un 'golpe de martillo' (golpe fuerte)”.

"¡No! ¡Tengo un 'golpe de martillo'!

"Bien bien. ¿Comiste? ¿Quieres comer conmigo?

“Traje mi propia comida. Pero realmente tengo un 'golpe de martillo', ¿vale?

“¿Qué trajiste?”

"¡Galletas! Son súper sabrosos, así que no los compartiré contigo”.

“Ah, sólo comer galletas es la razón por la que tomas un 'ponche de maní'. Voy a tomar tempura de carne, limonada y camarones. El postre es chocolate con calabaza. Suena delicioso, ¿verdad?

“Uh… Entonces supongo que tomaré un bocado. Me darás un bocado, ¿verdad?

Solo un poco.

Separé el pulgar y el índice lo menos que pude, mientras el tío Marius casi lloraba de risa.

¿Por qué siempre se ríe cuando hablo?

Enojado, traté de mostrarle mi 'golpe de martillo' pero de repente me di cuenta de que había cambiado de posición.

¡En un momento estoy agarrando las piernas del tío Marius y al siguiente lo estoy abrazando!

El tío Marius era el tipo de persona que te robaría la nariz delante de ti mientras estás completamente despierto.

Me había levantado furtivamente sin que yo me diera cuenta.

Cuando recobré el sentido, estaba sentado junto al tío Marius en el restaurante.

Me puso un babero y me preguntó:

“¿Por qué viniste a ver a 'hermano'? ¿Me extrañaste?"

“No, no te extrañé. Y tú no eres el hermano de Lily.

"Primero me llamaste 'hermano'".

"Solo estaba tratando de ser amable".

"¡Jajaja! ¿Dónde aprendiste eso? Max, ¿escuchaste eso? Mi cuñada menor es muy linda, ¿verdad? Ella es adorable. Nunca he visto una cuñada más joven como ella”.

Según el periódico, el día que el Emperador visitó oficialmente Trovanza, su séquito entró al país.

El señor Max al que llamó Marius debe haber sido uno de los miembros de ese séquito.

"Esperar…"

No vine al hotel para comer con el tío Marius, pero había olvidado por completo mi propósito original cuando me encontré con él.

“No soy tu cuñada más joven. No te casaste con mi hermana”.

"Lo haré pronto."

“No, no lo hagas. Yo estoy en contra."

"¿Por qué? Si estás en contra, estaré tan triste que lloraré”.

“¡Llora entonces! Te compraré chocolate para compensarlo. Pero te rindes con mi hermana, ¿trato?

"¿Por qué no te gusto?"

Mientras refunfuñaba, el tío Marius cortó un filete y me lo dio de comer.

"Mmm. Mi hermana mayor es demasiado preciosa. Ella es la mejor, hermosa y fuerte”.

"Soy el hombre más guapo, rico y fuerte del mundo".

Al escuchar la descarada respuesta del tío Marius, me quedé con la boca abierta.

¿Convertirse en Emperador hace que todos sean tan descarados?

El tío Marius es realmente guapo; ahí no hay debate.

Es sólo una cuestión de preferencia personal.

Así que afirmar ser el más guapo no tenía sentido.

Podría ser el más rico, siendo el Emperador.

¿Pero el más fuerte? Gana el tío Leopold. El tío Leopold es como un arma humana.

“¿Tienes siquiera conciencia?”

Me sentí tan frustrado que no pude evitar mirarlo.

En lugar de su habitual risa cordial, el tío Marius agitó un pequeño trozo de carne delante de mi boca.

"Vamos. Come y luego habla”.

Me limité a mirarlo fijamente, pero el tío Marius me golpeó los labios con un trozo de carne.

No tuve más remedio que darle un gran mordisco.

“Oye niño, no viniste solo, ¿verdad? Si vinieras con tus hermanas, no hay forma de que te quedes sin dinero. ¿Adónde fueron tus hermanas?

"¿Eh? Vine solo”.

Después de mi respuesta, Marius hizo una pausa por un momento y preguntó con cautela.

“…Les dijiste a tus hermanas antes de salir, ¿verdad?”

Ahora era mi turno de permanecer en silencio.

Antes de salir de casa, decidí dejarles una nota a mis hermanas diciéndoles que iba al parque de juegos frente a la casa por un rato.

Pero espera… ¿realmente lo dejé?

No importa cuánto lo pensé, no podía recordar haber escrito esa nota.

Debo haberlo olvidado mientras me escapaba. ¿¿Qué hago ahora??

Ante mi silencio, el rostro del propio tío Marius se puso rígido de una manera extraña.

Me estremecí al imaginar a mis hermanas entrando en pánico, pensando que había desaparecido. De repente el restaurante se sintió frío.

Rápidamente saqué a Cookie de mi bolso y la abracé.

Cada vez que la vida se ponía difícil o aterradora, frotar mi cara contra el suave pelaje de Cookie siempre me reconfortaba.

"¿Galleta?"

Frotarme la cara así normalmente calmaba mis miedos, pero hoy, la magia de Cookie no estaba funcionando.

“Cookie, estoy luchando. Dame valor, por favor”.

Quiero decir, ¡haz tu magia con las galletas ahora!

Para convencer a Cookie, juguetonamente tiré de su oreja.

Mientras tanto, el tío Marius, sentado a mi lado con expresión preocupada, daba instrucciones a su asistente.

“Prepara el carruaje. Probablemente haya caos desde que ella desapareció”.

"¿No sería mejor enviar a alguien e informar la situación?"

“No se sentirán tranquilos hasta que vean su rostro. Esperar a que vengan aquí llevará más tiempo que llevarla allí”.

Después de que el asistente se fue, el tío Marius me metió otro trozo de carne en la boca y me dio unas palmaditas en la espalda para tranquilizarme.

"Todo irá bien. En realidad. Va a."

Su intento de consolación no fue nada reconfortante.