Regina sabía bien qué clase de persona era su hermana mayor.

Para Liliana, ella era infinitamente afectuosa como una madre. Pero para Regina, que había crecido con ella, Alice siempre había sido una persona racional y de pensamiento rápido desde una edad temprana, alguien imposible de burlar.

Esto también siguió siendo cierto cuando ingresaron a la sociedad.

Alice siempre se destacó en la escuela y, en su carrera, ascendió en la escala basándose únicamente en sus habilidades y no en sus antecedentes familiares.

Entonces, cuando Regina leyó sobre el matrimonio de Alice en el periódico, su corazón se hundió.

“Hermana, seamos honestos. Esto parece un matrimonio estratégico, ¿verdad? ¿Qué han ofrecido a cambio?

Regina y Emilia bombardearon a Alice con preguntas, a las que Alice respondió con calma.

"Esta es la mejor opción para mi carrera".

Regina y Emilia, que sabían lo ambiciosa que era su hermana, inmediatamente sintieron que la afirmación de Alice era falsa.

Alice era una oficial marítima y ser emperatriz en el Imperio no podía considerarse una carrera.

"Una cosa es aceptar un nuevo trabajo, pero ¿realmente puedes adaptarte a la vida en el Imperio?"

Regina dio en el clavo.

Trovanza era una pequeña nación insular sin una jerarquía social rígida, mientras que el Imperio era una nación con nobleza y plebeyos.

Las diferencias culturales eran marcadas, desde los sistemas sociales hasta las normas e incluso las formas de pensar.

Además, el hombre con el que Alicia se casaría era el propio Emperador.

A pesar de que el Emperador tenía el poder absoluto, seguramente circularían rumores tanto dentro como fuera sobre una mujer sin estatus de una pequeña isla que se convertiría en Emperatriz.

“Haremos que funcione”, respondió Alice, girando ligeramente la cabeza para revisar la habitación de Liliana al final del pasillo.

Los agudos ojos de Regina notaron el cambio.

"Haré que funcione, así que no te preocupes demasiado".

Su conversación terminó ahí, pero las preocupaciones de Regina comenzaron en ese momento.

¿Podría realmente su hermana prosperar sola en el Imperio? ¿Podría cuidar sola de Liliana? ¿Podría la propia Regina sobrevivir en Trovanza mientras está separada de ellos?

"Definitivamente hay algún tipo de acuerdo con el Emperador, y ella no parece dispuesta a revelar de qué se trata..."

Ya era bastante estresante enviar a su hermana al Imperio, pero la idea de que ella cuidara de su hermana menor enferma en un país extranjero hizo que Regina se sintiera aún más ansiosa.

'No puedo dejarlos ir solos. No puedo soportar ver a mi hermana luchar sola en el Imperio, y no puedo soportar estar separada de Liliana.

Entonces, Regina decidió seguir a Alice al Imperio.

Quería saber cómo adaptarse a la vida en el Imperio, pero la única persona imperial que conocía era Leopold.

Como él había venido de visita con la intención de salir con ella, decidió preguntarle directamente.

“He decidido seguir a mi hermana y vivir en el Imperio. ¿Hay algún trabajo que pueda hacer mientras estoy allí?

Los ojos verdes de Leopold temblaron incontrolablemente. Regina encontró su reacción algo extraña.

“Entiendo que te sorprenderías. Yo también me sorprendería. Incluso a mí me cuesta creer que voy a vivir en el Imperio… pero…”

“Espere, espere un momento, señorita Regina. Um… Quizás sería mejor cambiar nuestra ubicación primero”.

Leopold sintió que Liliana estaba escuchando a escondidas su conversación. Sin embargo, Regina no estaba al tanto de esto.

Habiendo conocido a Marius y estando en un estado de confusión, lidiar con la complicación adicional de que un niño escuche su conversación sin duda complicaría más las cosas.

“Ah… claro. ¿Vamos a mi habitación?

Regina lo llevó a su habitación.

Su habitación estaba impecable, dominada por una decoración blanca.

Leopold no sabía dónde buscar en la habitación de Regina, que claramente estaba decorada a su gusto, por lo que mantuvo la mirada en el suelo.

La repentina petición de Regina lo había tomado por sorpresa.

Se preguntó si algo salió mal. Por supuesto, él le daría la bienvenida si ella quisiera venir al Imperio, especialmente porque había estado agonizando por no poder verla una vez que regresara.

"Si no te importa que te pregunte, ¿es por Alice?"

“Sí, no puedo simplemente dejar a mi hermana sola en el Imperio. Puede que no tenga las habilidades de mi hermana o Emilia, pero creo que puedo encontrar algo que pueda hacer”.

“No tienes que trabajar en el Imperio si no quieres. Puedes quedarte en el Imperio cuando quieras como hermana de la futura Emperatriz”.

“Si me quedo en el Imperio con mi familia por un período prolongado, sin duda será una carga para mi hermana, que no tiene ningún fundamento en el Imperio. Además, debería poder sustentarme hasta cierto punto”.

“…”

Leopold no podía decidir por dónde empezar, así que seleccionó cuidadosamente sus palabras en su mente.

Según la experiencia de Leopold, las mujeres nobles no trabajaban. Se dedicaron a obras de caridad con los ingresos de sus propiedades y cuidaron de la gente en lugar de dedicarse al trabajo.

Sin embargo, ella era de Trovanza.

Trovanza valoraba el trabajo y era común que las personas, incluso aquellas con una riqueza sustancial, tuvieran ocupaciones.

Como resultado, todas las hermanas de Verchio, a pesar de su inmensa riqueza heredada como parte de una prestigiosa familia política, consiguieron empleo.

Regina se disculpó rápidamente, pensando que tal vez había dicho algo que incomodó a Leopold.

"Lo lamento. Creo que dije algo que te hizo sentir incómodo, Leo. Sería mejor para mí investigar esto un poco más. Por favor, olvida lo que dije hoy”.

“No… creo que sería una buena idea que te tomaras alrededor de un año para adaptarte una vez que vayas al Imperio, y luego considerarlo paso a paso. Como sabes, es un país diferente en muchos sentidos, así que ¿no está bien no decidirlo de inmediato? ¿Qué opinas, Regina?

“Eso también tiene sentido. Gracias por brindarme su tiempo, Sr. Leo”.

Fue sólo entonces que Leopold finalmente miró a Regina directamente después de entrar a su habitación.

Cuando la vio, se dio cuenta de que la gente podía enamorarse a primera vista.

No podía entender por qué su corazón se había acelerado cuando la vio tejer, pero estaba seguro de una cosa: recordaba cada detalle de ese momento.

La cálida brisa primaveral, su cabello rubio miel balanceándose suavemente, las pestañas largas y la expresión concentrada que tenía mientras tejía. Y las emociones de ese momento se profundizaron mientras hablaba con ella.

Había estado confundido, preguntándose si no debería permitirse ese sentimiento ya que tenía una fecha límite.

Sin embargo, la decisión de Regina le hizo pensar lo contrario.

Aunque la situación no era ideal, la sola idea de poder ver a Regina en el Imperio le hacía feliz.

Una sensación emocionante se extendió por todo su cuerpo y sonrió vagamente, mirando a Regina, que estaba perdida en sus pensamientos.

* * *

“¡Heuk! ¡Heuk!”

Me sorprendió tanto que no podía dejar de hipar.

Mi corazón conmocionado no se calmaba ni siquiera cuando presioné mis mejillas contra el vientre redondo y regordete de Cookie y enterré mi cara en el algodón.

'¿La hermana mayor irá al Imperio con ellos? ¿Eso significa que podría salir con Leopold y casarse allí?

Es genial que mi hermana mayor y mi hermano Leopold continúen su historia de amor, pero no estaba del todo emocionado porque la hermana mayor ya estaba comprometida con Marius.

Si la Hermana Mayor se casa en el Imperio, es posible que nunca regrese a Trovanza.

También sería difícil trasladar todo una vez que se establezcan allí.

"¿Eh? ¿Qué pasa con la hermana menor? ¿Se quedará sola?

Puede que solo tenga siete años, así que no entendí completamente la situación, pero al menos podía estar seguro de que existe la posibilidad de que la hermana menor se quede sola.

“No… no quiero que se separen…”

Sólo desearía que mis hermanas no se casaran y pudiéramos vivir todos juntos como una familia como ahora.

Ya no quería separarme de mi familia.

Estar separada del hermano Andrea fue más que suficiente.

Pero ir al Imperio significa que ya no podré trepar a olivos ni limoneros y tendré que despedirme de mis amigos. Más…

“Si voy al Imperio, estaré separado del Gran Hermano para siempre. No quiero eso”.

Las lágrimas brotaron de mis ojos y sentí que se me empezaba a llenar la nariz.

“¡Oye, pequeña! ¡Deberías haber dicho algo antes de irte!

Se me llenaron los ojos de lágrimas cuando escuché la voz enojada de la hermana menor desde afuera, acompañada de un fuerte golpe.

"¡UH oh!"

Temblé mientras apretaba con fuerza a Cookie.

“Cookie, por favor sálvame. Definitivamente voy a recibir una paliza de parte de la hermana menor”.

Por un breve momento, pensé que ir con la hermana mayor al Imperio no sería tan mala idea en comparación con enfrentar la ira de la hermana menor.

* * *

Marius observó a su viejo amigo.

En el Imperio, Leopold siempre había sido un hombre estoico y reservado.

Sin embargo, llevaba varios días actuando como un completo tonto y sonreía constantemente.

Incluso tarareaba canciones tan fuerte que Max, el ayudante de Marius, estaba a punto de volverse loco por el ruido.

"¿Estás tan emocionada de que Regina vaya contigo?"

¿Leopold ya se había enamorado perdidamente a pesar de que aún no habían tenido una cita?

Marius sacudió la cabeza, pensando que la gente podía volverse tonta ante el amor.

Él mismo no creía en la emoción llamada amor.

Su razón para casarse con Alice no fue porque la amaba.

Poner amor o romance en el matrimonio en su mundo parecía absurdo.

Por supuesto, Alice Verchio era una mujer hermosa y elegante, pero también era la hija mayor de la familia Verchio.

Marius valoró los beneficios que traería un matrimonio estratégico con ella.

“Me llevo bien con Regina Verchio. Si os casáis, os convertiréis en el único noble del Imperio que puede influir en Trovanza. Tú y yo volveríamos a estar conectados por sangre”.

Y la sangre mestiza de los superdotados, un poseedor de una habilidad única que sólo se encuentra en Trovanza, fluiría hacia el Ducado de Von Waltrachen. Si tenían suerte, sus hijos podrían incluso nacer con esas habilidades.

Sin embargo, Marius no había mencionado este aspecto.

Semejante afirmación podría resultar incómoda para un hombre cegado por el amor a escuchar.

"Bueno, siempre has sido el tipo que no podía ver nada una vez que te enamorabas", murmuró Marius.

Leopold lo miró al escuchar el murmullo de Marius.

“Leopold, tú y yo hemos hecho un juramento de alma. Si estalla una guerra entre el Imperio y Trovanza, el Imperio perderá tanto a su Emperador como a su Comandante en Jefe simultáneamente”.

Habían hecho un juramento de alma, pero Marius no tenía intención de anunciarlo al Imperio.

Podría convertirse en su debilidad ante los enemigos que aspiran al trono.

Entonces, habían firmado un tratado de paz con Trovanza, un país que parecía apto para un acuerdo de paz formal.

“Si morimos y estalla una guerra, el Imperio sufrirá graves daños. Como usted sabe, Trovanza puede ser pequeña, pero es una nación fuerte”.

Al ser un país donde una de cada tres personas era talentosa, Trovanza tenía una brecha de poder que las fuerzas mágicas y sagradas del Imperio no podían tocar, sin importar cuán fuertes parecieran.

La amargura brilló en los ojos de Marius.

No fue por su cargo y deber lo que lo llevó a formar un matrimonio estratégico.

La razón se remontaba a un pasado lejano.

"Entonces, espero que tú y Lady Regina se lleven bien".

Estoy apoyando tu amor.

Marius murmuró lo suficientemente bajo como para ser escuchado sólo por él mismo, le dio unas palmaditas en el hombro a Leopold y se preparó para irse.

Era hora de visitar a Alice y entregarle el anillo de compromiso.