Helena inicialmente siguió las palabras de Reedmore.

Como confirmando que no haría nada más, retrocedió unos pasos lentamente.

En lugar de provocar a sus oponentes con protestas innecesarias, los observó como una serpiente venenosa.

Con un impulso reducido, evaluó si su oponente había captado su veneno y si el engaño o el ataque funcionarían en él. La mirada en sus ojos me lo transmitió claramente.

En todo momento, Reedmore no miró a Helena.

"¿Estás bien?"

Tan pronto como vio a Helena a una distancia segura, se volvió hacia mí con preocupación y preocupación, su mirada fría fue reemplazada por un rostro lleno de preocupación.

"Ahora. Toma mi mano y levántate”.

Extendió una mano grande.

Era una mano con callos en lugares donde los tendría un adulto, una mano que había sostenido una espada con fuerza.

Era la mano que me había arrojado una piedra.

También era la mano que había salpicado agua desde la ventana.

Lo miré fijamente.

"Ten cuidado."

Me acerqué de mala gana. Reedmore agarró mi mano temblorosa y me levantó con fuerza.

Los labios rosados ​​de Helena, que había estado observando de cerca todo el proceso, se abrieron lentamente.

“Ha pasado un tiempo, joven Lord Reedmore. Lamento no haberte conocido en tanto tiempo”.

Después de evaluar la situación, ocultó su veneno. Le estrechó la mano a Reedmore, que se puso de pie un tanto incómodo, y me saludó amablemente.

Reedmore, sin molestarse en mirar en esa dirección, sostuvo mis hombros, que no estaban correctamente colocados.

Helena, al ver su estado de insensibilidad, hizo una pausa y luego volvió a hablar suavemente.

“Mi hermana y yo estábamos charlando. ¿Hay algún problema?

Sólo entonces Reedmore volvió la cabeza.

Su rostro, una vez más lleno de ira, me resultó más familiar. Era una expresión que no había previsto cuando estaba dirigida a Helena.

"¿No está asustada?"

"Parece haber un malentendido".

"¿Un malentendido? ¿De qué tipo de malentendido estás hablando?

Apretó los dientes y gritó.

“Lo noté desde el momento en que gritó que no eras familia. ¿Es un malentendido amenazarla con su vida y exigirle que regrese, utilizando el recuerdo de nuestra difunta madre como palanca? ¿Es así como conversas con tu hermana, utilizando el legado de nuestra difunta madre como herramienta de intimidación?

Su agarre sobre mis hombros se hizo más fuerte.

Cuando lo miré, el cuello de Reedmore tenía una vena prominente y su mandíbula estaba fuertemente apretada.

La calidez del amor de cachorro se había desvanecido. Sólo quedaban rastros de afecto, adheridos a sus ojos temblorosos.

"Jovencita Barden, no esperaba que fuera este tipo de persona".

Sin embargo, incluso ese velo de amor se disipó con las últimas palabras de Reedmore.

Helena también pareció sentirlo.

Sus manos, silenciosamente unidas, ahora estaban liberadas. La espalda ligeramente encorvada se enderezó. El rostro de muñeca, alguna vez adornado con una sonrisa, perdió su calidez.

"Estás completamente empapado".

Ella hizo un comentario abrupto.

“¿De qué estás hablando tan de repente?”

“Debe ser obra de Khalia, ¿verdad? Este niño ha tenido la molesta costumbre de hacer travesuras desde muy joven, buscando atención”.

Un escalofrío me recorrió y Reedmore lo sintió a través de nuestras manos entrelazadas. Exclamó bruscamente: "Deja de decir tonterías".

“Tenga cuidado, señorita. Ya que nunca se sabe cuándo un niño puede apuñalarte por la espalda con un cuchillo”, repliqué, refiriéndose a Helena.

"Señor. ¡Barden!

Helena apartó la mirada de Reedmore y me miró directamente. Veneno goteaba de sus ojos verdes y, sin apartar la mirada de mí, continuó hablando.

“Ella es una niña desafiante. Necesita una… familia adecuada que la ayude”.

Me sentí cautivado por sus ojos, como bajo un hechizo, y de repente mi vista quedó bloqueada.

Reedmore volvió a dar un paso adelante. Con voz firme, afirmó: “Khalia no es tu familia. Ella es alguien a quien Desmiere cuida.

Su voz baja cortó el aire con fuerza. "El duque y yo la estamos protegiendo".

Cuando se hizo a un lado, apareció Helena, que había estado sonriendo en silencio. Se levantó el vestido con gracia y le ofreció un saludo cortés.

“Por el momento, te confío ese niño. Ten cuidado y cuida tu espalda”.

Ella asintió, como si se despidiera.

"Entonces."

“No crean que esto terminará así”.

Helena, que estaba levantando la cabeza, hizo una pausa.

"Escuchaste todo, lo escuchaste".

Sorprendido, Reedmore la miró.

Sólo ahora entendí por qué su actitud había cambiado. El motivo de su tono inusual antes de conocer a Helena y la conversación que mantuvo con el duque a solas el fin de semana pasado, guiado por Ayla.

“La ex criada de la mansión lo ha contado todo. Todos los siniestros complots y abusos a los que sometiste a Khalia”.

El rostro de Helena permaneció inexpresivo, como una figura de cerámica.

“No me quedaré callado. Expondré tus atrocidades en todo el imperio”.

“¿Quién creería esas palabras?”

Era un tono implacable. En contraste con su imitación parecida a un loro del izquierdo, Reedmore se puso cada vez más agitada y hablaba más rápido.

“Tenemos testigos. No sólo la criada, sino todos los sirvientes que trabajaban en ese momento. Los encontraremos, incluso si tenemos que buscar en todo el país”.

"Pobres almas, probablemente comprados".

Ante la mención de la compra, el joven heredero del duque caído en desgracia explotó.

“¡Comprar! ¡No insultes a mi familia!

"Querido joven maestro de la Casa Desmiere".

Finalmente una sonrisa apareció en los labios de Helena.

"¿Puedo atreverme a hablar?"

Reedmore la miró amenazadoramente.

“Te aconsejo que tengas cuidado con esa boca”.

"Te devolveré tus palabras tal como están".

"¿Qué dijiste?"

"Cerrar los ojos una vez puede ser perdonado, pero no dos veces".

La ira escondida detrás de su siniestra sonrisa estalló.

“Tu difunta madre era la niñera de ese niño, y una novela de tercera categoría así no funcionará más de una vez. Todos observaron sorprendidos cómo el incidente se desarrolló tan repentinamente. ¿Ahora quieres convertirnos en villanos y tragarte a Estelle? Oh, eso no sucederá. Joven maestro Reedmore”.

Ella se burló. Antes de que Reedmore pudiera responder, ella continuó sin pausa.

“Tenemos una justificación. Una justificación que nadie nos podrá quitar: la pretensión de ser una familia irremplazable. Estamos conectados con ese niño por sangre y alguien necesitaba cuidar al huérfano. Esa es nuestra justificación”.

Helena se rió a carcajadas.

“Ahora que lo pienso, en realidad fuiste tú quien mató al padre del niño. ¿No es la Casa Desmiere la que empezó a hacer miserable a ese niño?

Reedmore se burló.

“¡No juegues con tonterías absurdas! ¡El hecho es que abusaste de Khalia!

"¿Así que lo que?"

"Esto es una locura…"

Reedmore miró a Helena con asombro. Su suave voz resonó suavemente.

“Qué loco estaba el padre de ese niño. Incluso ahora, sólo escuchar el nombre del Conde Estelle puede causar revuelo y hacer llorar a los niños. Si la hija hereda el temperamento de su padre y exuda un aura siniestra incluso a una edad temprana, ¿no estaría en posición de cuidadora brindarle la educación necesaria?

“Ustedes son los demonios. Nunca fuiste humano…”

Murmuró aturdido.

“Puede parecer un poco duro, pero considerando lo loco que estaba el padre de ese niño. Si quieres manchar tu reputación afirmando que los sirvientes fueron comprados, adelante. Incluso si tu reputación se ve afectada, nadie reaccionará como tú quieres”.

Un gemido escapó de los labios de Reedmore. Helena, por su parte, levantó las comisuras de la boca.

“No es un problema para Barden representar a Estelle. Nadie desconfiará de nosotros”.

Al instante, sus ojos brillaron.

Incluso para mí, que había estado observando lo que estaba sucediendo aquí como si fuera asunto de otra persona, como un cascarón vacío, podía ver lo que había dentro.

Ambición y…

En silencio agarró un mechón de su cabello con la mano que había sido cuidadosamente doblada. Las arrugas no se suavizaron.

Una ira incomprensible resonó en su voz.

“Un conde rústico y sin fundamento, del campo. Un simple espantapájaros para que la alta nobleza pueda manipularlo fácilmente, permitiéndose el lujo y andando de puntillas para ser un títere. Sé cómo se percibe a nuestra familia. Lo que esperan de nosotros”.

La combinación de sonrisas elegantes y un resentimiento profundamente arraigado creó una expresión extraña.

"Pero…"

Helena rápidamente recuperó la compostura y sonrió, entrecerrando los ojos.

“Si Desmiere representa a Estelle, las cosas cambiarán. Primero, expulsaron al benévolo guardián, ¿y ahora afirman que abusaron del sucesor? Redimiendo el honor de Estelle, ¿qué harán con las vastas tierras y la riqueza de la alta nobleza profundamente arraigada combinadas con las propiedades del Conde? ¿Qué tipo de acciones tomarán?”

La anticipación brilló en sus ojos con la siguiente pregunta.

"Tal vez... No estás albergando ningún pensamiento impensable, ¿verdad?"

"¡Cierra tu sucia boca!"

Reedmore parecía como si quisiera desenvainar su espada en ese mismo momento. La mano que descansaba sobre la empuñadura temblaba visiblemente.

Helena continuó sin cesar.

“Khalia de repente despertó sus talentos como espíritu. Es un evento sin precedentes cuando la tuvimos. ¿Quizás el marqués la entrenó? ¿Usar al niño como arma? Si el Marqués proviene de una familia tan venerable como afirmas, puede que haya uno o dos libros sobre magia espiritual en su biblioteca”.

“¡Eso no existe! ¡Nunca la entrené!

A pesar de gritar en un ataque de rabia, Reedmore sólo inclinó ligeramente la cabeza.

“Si insistes con tanta vehemencia, ¿Quién se atrevería a refutarte? Siendo Desmiere, quien tiene el poder de derribar a una familia de la noche a la mañana y reemplazar a los guardianes, si tú lo dices, todos mantendrán la boca cerrada. Sin embargo, joven señor, no se pueden controlar los pensamientos de las personas”.

Ella se rió siniestramente. Su risa era lo opuesto a la risa suave y amable que habría hecho que el corazón de Reedmore se acelerara mientras miraba desde la distancia.

“Crear un cuchillo cuando se acumulan pensamientos. ¿Qué pasa si esa espada está dirigida a tu familia?

"..."

“Incluso entonces, ¿expondrías a Khalia? ¿Abandonar a tu verdadero padre, a tu verdadera familia, los súbditos y territorios que debes proteger, todo por un niño insignificante?

“...La familia de Desmiere no está construida sobre una base tan frágil como para desmoronarse con sospechas infundadas. Atrévete a hablar así de la sucesión de Barden”.

Helena se encogió de hombros.

"Haz lo que quieras. No tengo nada que perder incluso si haces lo que desea el Joven Señor”.

"¡Solo estás fanfarroneando mientras dices eso!"

"¿Te gustaría probarlo?"

Reedmore vaciló por un momento. Sus labios y puños temblaron ligeramente.

¿Estaba vacilando?

Sin embargo, su vacilación fue breve. Habló con firmeza.

"Bien…"

“Recuerda, joven señor”.

Helena lo interrumpió y se volvió hacia mí. Con una mirada penetrante, ella lo fulminó con la mirada y luego fijó su mirada en mí.

“El niño es nuestro. No se me ocurre dejar que se la lleven”.

Entonces, cuídala bien y luego devuélvela.

Eso es lo que Helena transmitió con una mirada severa.