Ella mantuvo brevemente su mirada en mí, luego pronto se dio la vuelta y comenzó a alejarse.

"Date la vuelta y devuélvelo".

El grito de Reedmore hizo que Helena se detuviera de repente. Sin mirar atrás, ofreció su respuesta.

"¿De qué estás hablando?"

"La reliquia de la condesa que te llevaste".

Con una mano, jugó casualmente con el collar.

"…Esto es mío. Lo recibí a través de una transacción legítima con Khalia”.

En ese momento, una fuerza inexplicable surgió de alguna parte.

"No."

Una voz ronca y áspera emanó. Elena volvió la cabeza.

Reedmore estaba a mi lado, examinando cuidadosamente mi rostro.

Desde atrás, me apoyó firmemente y siguió hablando.

"No. Helena, lo tomaste a la fuerza. De lo contrario, no se ocuparía del patrimonio ni del niño. Lo diste de mala gana porque dije que no cuidaría del niño, viva o muera”.

“No difundas mentiras con esa boca tuya”.

Reedmore me abrazó firmemente y continuó hablando.

Helena guardó silencio por un momento. Parecía que estaba perdida en sus pensamientos.

El yerno permaneció inusualmente silencioso, con ocasionales sonidos del viento susurrando entre las ramas y el lejano grito de los grillos.

Una risa se escapó de los labios de Helena.

"Es sólo esto".

Se desabrochó el collar, lo sostuvo en una mano, lo levantó y me sonrió.

Cuando abrí mi mano, cayó al suelo. Una fuerte inhalación de aire resonó desde un lado.

Manteniendo su sonrisa, Helena me miró directamente y pateó el collar dos veces. Luego, ella se rió levemente y se fue.

"Ey…!"

Reedmore parecía más enojado que yo. Corrió hacia adelante como si lo hubieran insultado, pero Helena no miró hacia atrás y siguió alejándose.

Me quedé allí sin comprender, mirando a Reedmore recoger el collar y tratando desesperadamente de quitarle la tierra. También vi a Helena alejarse cada vez más de nosotros.

“Khalia.”

Reedmore se acercó a mí, sosteniendo el collar.

El collar de amatista era delicado pero hermoso.

Hecho de plata, el collar tenía una amatista del tamaño de una uña en el centro y pequeños diamantes adornaban sus bordes.

Brillaba incluso a través del polvo.

“No pude limpiarlo perfectamente. Enviémoslo al joyero de la familia para que lo repare”.

Dudando, me lo entregó. Tenía las mangas húmedas, arrugadas y manchadas de tierra.

Tomé el collar ofrecido. Reedmore, intentando detenerme, dijo algo perplejo: "Todavía tiene suciedad".

Una vez que terminé de ponerme el collar, él permaneció en silencio, observando mientras lo acariciaba suavemente.

Las consecuencias de las emociones que surgieron como una cascada dentro de mí parecían claramente visibles en sus ojos.

El joven maestro silenciosamente dio un paso atrás y se alejó.

Realmente me sentí agradecido por el momento que me dio para estar sola.

La sensación en la punta de mis dedos fue olvidada hace mucho tiempo.

Era algo tan precioso que lo había colocado cuidadosamente en un joyero sin atreverme a usarlo, en un intento de olvidar lo precioso que era.

Era tan precioso que yo, con hombros temblorosos, sólo podía acariciarlo sin cesar.

Las lágrimas cayeron sobre el colgante de amatista. A pesar de mis esfuerzos por secarlas con la palma de la mano, las lágrimas seguían cayendo, lo que me impulsó a repetir la acción.

"…Lo lamento."

De repente, levantó la cabeza.

Reedmore se dio vuelta e inclinó la cabeza.

Apresuradamente, se secó la humedad restante de sus propios ojos.

Me aclaré la garganta para indicarle que estaba bien y él se volvió hacia mí.

Al momento siguiente, me di cuenta de que las sorpresas del día no habían terminado.

Reedmore se arrodilló pesadamente y el impacto resonó con un fuerte ruido.

El impacto fue tan fuerte que el sonido fue intenso.

"Lo lamento. Fui tonto. Sólo era un tonto que se dejaba llevar por las palabras de los demás, incapaz de pensar con mi propia cabeza. Fui demasiado tonto, un tipo tan estúpido que ni siquiera sabía que lo era”.

'¿Qué es esto? ¿Qué está pasando ahora mismo?

No pude entender adecuadamente la situación.

"Lo lamento. Sé que no puedo pagar mi error no importa lo que diga. Aún así, quiero disculparme, definitivamente… quiero disculparme”.

Con esa última palabra, finalmente me di cuenta de lo que estaba pasando.

Se me escapó un grito de sorpresa.

'Él se está disculpando. A mi.'

“En realidad, incluso antes, vine aquí porque escuché a mi padre y quería hablar contigo. Debería haberme disculpado de inmediato, pero… lo que sabía hasta ahora era tan, tan diferente de la verdad que estaba confundida. Lo lamento. Pero ahora lo sé con seguridad”.

Su voz tembló lastimosamente mientras continuaba.

“No has hecho nada malo. No eres la hija del diablo”.

Se me revolvió el estómago y sentí que iba a vomitar. Mi cabeza daba vueltas y todo parecía mareado.

Reedmore estaba postrado en silencio, esperando mi reacción.

Quería retomar todos los discursos y dejar este lugar. Por otro lado, también quise repetir lo que acaba de decir, sacudiéndolo por el cuello y suplicándole.

Era diferente a la época con Ayla. Ella nunca creyó realmente que yo fuera la hija del diablo.

Fue solo que nuestros temperamentos agudos y nuestra grosería poco sofisticada chocaron, y por alguna razón, después de que entendí eso, ella se acercó a mí.

Reedmore era diferente. Él realmente había creído que yo era la "hija del diablo".

Él creía que heredó la venganza de mi padre, y yo habría atormentado maliciosamente a la buena familia Barden, y así me atormentó sin vacilar, pensando en devolver el tratamiento.

Ahora, se arrodilló con la cabeza inclinada hacia el suelo, esperando mi decisión.

Esta fue la primera vez.

Alguien me pidió disculpas.

“Haré lo que dices. Si me dices que no vuelva a aparecer frente a ti nunca más, me esconderé tan bien que no se verá ni una sombra. Si tienes algún deseo, los cumpliré todos”.

Mi mirada en la parte posterior de su cabeza vaciló cuando se arrodilló y expuso su nuca.

¿Haz lo que digo?

¿Cumplir algún deseo que tengo?

No puedo. No sé cómo. Es incómodo hacer eso.

—suplicó Reedmore.

"Por favor. No es para aliviar mi corazón. Sinceramente, no me importa si continúas odiándome… Sólo déjame hacer eso”.

"¿Por qué?"

La débil pregunta pasó por la garganta tensa de Reedmore como una brisa. Sin embargo, Reedmore lo entendió bien y respondió.

"Porque eso es lo que quiero".

"¿Por qué quieres eso?"

“Porque, por qué… porque…”

"Buscar."

Quería ver su cara mientras hablaba.

Suspiré cuando finalmente lo vi levantar lentamente la cabeza. Era la misma cara que antes.

El rostro que se acercó en algún momento, bloqueando mi paso a Helena, declarando firmemente su postura.

El rostro que, aunque momentáneamente sacudido por la tentación del amor y las amenazas contra la familia, nunca se rindió hasta el final.

"Quiero protegerte. Quiero protegerte de la culpa y de las acusaciones de personas que no saben nada. Porque sé que estuvo mal. Porque quiero rescatarte de las garras de esos terribles parientes”.

"¿Eso es todo?"

“Yo… quiero conocerte… la verdadera Khalia Estelle escondida detrás de falsos rumores e infamia. Quiero ver a la persona que nunca pensé ver antes, como miembro de la familia del Duque y como amigo. Si me atrevo… Si es posible”.

¿Cómo podría negarme?

"Lo que tú quieres es lo que yo quiero, Reedmore".

"¿Qué?"

Una expresión de incredulidad cruzó el rostro sucio de Reedmore. Entonces surgió una leve esperanza.

Escudriñé ese rostro cuidadosamente, absorbiendo cada emoción y sinceridad que contenía. Finalmente, una sonrisa adornó su rostro sucio. Reiteré.

"Yo también deseo lo que tú quieres, Reedmore".

Me miró con expresión estupefacta mientras yo sonreía. Su rostro, marcado por la estupidez, mostraba una curvatura aún más pronunciada en las comisuras de la boca.

La sonrisa pronto se convirtió en risa, comenzando pequeña y haciéndose más fuerte.

No sabía el motivo.

Mi cuerpo estaba tan agotado que incluso levantar un dedo era difícil, y sentía que mi mente iba a romperse por los pensamientos arremolinados de Helena. Aún así, solo me reí. Me reí hasta el cansancio, las lágrimas corrían por mi rostro.

¿Cuándo fue la última vez que me reí a carcajadas?

Abandoné la tarea de contar los días.

Me incliné por la cintura y me reí durante mucho tiempo, mientras las lágrimas corrían por mi rostro.

"Ayudame."

Extendí mi mano hacia Reedmore, quien me miraba con los labios entreabiertos.

"Oh, por supuesto."

Se levantó torpemente y rápidamente tomó mi mano, ayudándome a levantarme.

Había pasado bastante tiempo. Al contemplar el bosque cubierto por el atardecer, suspiré con pesar.

"Parece que entrenar hoy está fuera de discusión".

"¿Capacitación? ¿Aquí?"

Reedmore cuestionó y yo asentí.

"Primero hicimos el contrato en el bosque y es lo suficientemente silencioso para practicar en solitario".

“Bueno, es arriesgado a esta hora. Los caminos están desiertos y existe la posibilidad de que…”

Estuvo a punto de decir "Helena", pero cerró la boca. Se apoyó en mi hombro, cambiando de tema.

“De todos modos, ya es tarde. Regresemos al dormitorio. Te acompañaré hasta allí”.

Al final, reflexioné sobre cómo concluiría esto, qué nos deparaba el futuro a ambos y si realmente me había abierto a él. Mi cara reflejaba todas las preguntas que quería hacer.

Sin embargo, fue admirable cómo se resistió a hacer las preguntas que lo intrigaban y se dedicó a apoyarme. Me entregué voluntariamente.

"Gracias."

Agregué un poco más tarde.

"…Cuídate amigo."

Un ligero temblor recorrió su cuerpo. Sus pasos disminuyeron gradualmente.

Reedmore giró la cabeza y encontró mi mirada sin evitarla.

Era una expresión complicada. Parecía increíble, pero al mismo tiempo había una sensación de alivio.

Reflexionando sobre el momento en que nos encontramos por primera vez, reflexioné sobre sus pensamientos.

En ese momento, parecía que estaba teniendo reflexiones similares.

Desde el desastroso primer encuentro, los conflictos en la residencia del Duque que parecía que no podían empeorar, la agitación en el dormitorio...

Aquí estábamos, uno frente al otro en este callejón apartado.

De repente, me di cuenta de lo vergonzosas que eran las palabras que había pronunciado en voz alta.

Más tarde, me invadió la vergüenza y volví la cabeza hacia el cielo carmesí.

"Je."

Este tipo parecía pensar lo mismo. Un pequeño sonido de tos llegó a mis oídos y él se mordió ligeramente el labio.

Luego, siguió una voz suave, casi inaudible.

“Yo también me encomiendo a ti, Khalia”.