“¡Achu!”

Sólo noté la ropa húmeda de Reedmore después de que estornudó. Me detuve y llamé al elemental.

"Undina."

[¡Khalia!]

Al responder a mi llamada, el elemental inmediatamente presionó mi cara y acarició mi cabeza.

“Te extrañé, Khalia. Te extrañé mucho. Estaba muy, muy preocupada”.

"Gracias. Ahora estoy bien."

Incluso con todo su cuerpo estirado, el elemental sólo podía alcanzar un lado de mi mejilla. El elemental hizo todo lo posible por mantenerse conectado conmigo.

Al encontrarlo adorable, le acaricié suavemente el lomo y le pregunté: '¿Puedes hacerme un favor?'

[¿Qué puedo hacer por ti?]

Hice un gesto hacia Reedmore, quien nos miraba extraño, sin entender la conversación entre el elemental y yo.

Undine leyó mis pensamientos y chasqueó el dedo.

"¿Eh?"

La tela que alguna vez estuvo adherida ahora se secó y la suciedad se desprendió.

"Eh... gracias".

Reedmore saludó a Undine con expresión perpleja.

Después de despedir al elemental, caminamos nuevamente hacia el dormitorio.

Parecía que ambos habíamos derramado nuestras emociones y aclarado nuestra relación. Caminamos en silencio, cada uno contemplando los acontecimientos de hoy.

Cuando pasamos por el lugar donde le había echado agua, Reedmore habló de repente.

“Mañana, después de clases, volvamos juntos a casa. Necesitamos hablar con mi padre sobre qué hacer a continuación”.

Me detuve en seco. Tenía una expresión decidida en su rostro.

"Vamos a poner fin a esa monstruosa familia".

También fue después de organizar mis pensamientos que hablé, respirando profundamente.

"Estoy bien."

"¿Qué? ¿Por qué?"

Parecía que esta conversación podría ser larga. Me senté en un banco cercano.

Señaló hacia un lado, se acercó con expresión descontenta y se sentó.

Giramos la mitad de nuestros cuerpos el uno hacia el otro y comenzamos a hablar lentamente.

"Este es mi negocio. No tienes que preocuparte por eso. Yo mismo me ocuparé de ello, así que no es necesario que prestes atención”.

“¿Por qué es asunto tuyo únicamente?”

Habló con cara severa.

“Desde que te convertiste en el pupilo de nuestra familia, tu negocio no es sólo tuyo; También es asunto de nuestra familia”.

Estaba a punto de decir algo más pero terminé manteniendo la boca cerrada.

“Además, ahora eres mi amigo. No me digas que observe en silencio lo que pasa mi amigo, eso es una tontería, Khalia”.

Reedmore declaró con firmeza mientras negaba con la cabeza.

“Helena Barden está loca. No prestes atención a lo que dice esa mujer. Es sólo ella presumiendo”.

En ese momento se encendió la farola. La luz mágica iluminó automáticamente su rostro con un cálido resplandor carmesí.

Su expresión y voz se volvieron aún más sinceras bajo la cálida luz.

“Khalia, no tiene sentido dejar pasar esto. No te preocupes, confía en Desmiere”.

"Pero…"

Dejé a un lado el sentimiento de inquietud en el rincón de mi corazón.

“¿Qué pasa si resulta ser realmente una traición o algo así?”

"Eso no sucederá".

Tenía una determinación que parecía absorberlo todo, incluidas mis propias objeciones, y levantó la cabeza.

"Esa mujer simplemente está haciendo afirmaciones vacías".

No me detuve allí; Seguí resistiendo.

"La gente no lo creerá".

“¿Por qué no, cuando hay testigos claros?”

Parecía incapaz de entenderme y su frustración era evidente porque no podía comprender lo que a mí me parecía evidente.

Pero también tenía algo que me parecía firme.

“Cambiar los pensamientos de antes es algo difícil. La gente no quiere admitir que se equivocaron”.

“Khalia.”

Reedmore suspiró con tono lastimero, ejerciendo fuerza para persuadir.

“No tienes que preocuparte por eso. Si la gente tiene conocimiento, todos cambiarán de opinión”.

"Sobre todo,"

Aclarándome la garganta un par de veces, estabilicé mi voz.

"La venganza es algo que quiero hacer con mis propias fuerzas".

Los ojos de Reedmore se abrieron como platos. Declaró una vez más: "Lo manejaré con mis propias manos".

Sus pupilas carmesí parecían arremolinarse con emociones difíciles de discernir.

“Esa es la única manera en que sería significativo. Usar el poder de un Duque para derribarlos es demasiado… simple”.

Helena Barden.

Barón Garis Barden.

Señora Parry Barden.

¿No sería gratificante para mí, que fui tratado como nada más que un cerdo, hacerlos personalmente arrodillarse en el suelo y suplicar por sus vidas inútiles, no una sino dos veces?

La calidez que había llenado mi corazón por los acontecimientos con Reedmore ahora se convirtió en una fría satisfacción. Una leve sonrisa cruzó mis labios.

Miré directamente a Reedmore. Nuestros ojos se encontraron directamente.

“¿Me dejarás hacer lo que quiera?”

Pasó un momento, algo más largo que un instante. Algo fugaz pareció pasar por sus ojos.

"…Por supuesto. Dije que haría que cualquier cosa sucediera”.

Sonreí. La respuesta fue clara desde el momento en que dijo esas palabras.

"Gracias."

"Volvamos. Se está poniendo frío."

Estaba a punto de decir eso, pero se detuvo por un momento y respiró hondo un par de veces seguidas.

“¡Ah, achú!”

Le siguió un estornudo. Yo también me levanté.

"Usted puede coger un resfriado."

"Bueno, ¿a quién crees que culparía por eso?"

Reedmore me miró con una expresión que parecía decir: 'No creerás que te culparía, ¿verdad?'

"Bueno, por tus acciones dignas de un bautizo..."

“Tsk…”

Él refunfuñó pero no ofreció ninguna respuesta. Me reí por dentro ante su reacción.

Reedmore me acompañó hasta la entrada del dormitorio de chicas y se fue. Mientras caminaba hacia atrás, agitó las manos enfáticamente varias veces.

* * *

Al día siguiente, después de terminar las clases, Reedmore me estaba esperando frente a la puerta del aula.

Apoyado contra la puerta con los brazos cruzados, se enderezó al verme.

"Vamos."

Asintiendo, nos dirigimos juntos hacia la puerta principal.

A cada paso, podía sentir las miradas penetrantes fijadas en nosotros.

Reedmore frunció el ceño.

“Muchas personas ni siquiera se dan cuenta de que mirar fijamente a los demás es de mala educación. Es vergonzoso para el Imperio”.

Mientras exclamaba en voz alta, las miradas que nos miraban se desviaron rápidamente.

Aunque dijo que estaba bien, continuó siendo demasiado protector hasta que llegamos al carruaje, como si estuviera custodiando a un maestro o protegiendo a un hermano menor.

Una vez que finalmente subimos al carruaje, refunfuñó varias veces.

“Es insoportable recibir esas miradas. Esos tontos que no tienen ningún pensamiento, como basura estúpida y patética…”

"Ingnóralos."

“Simplemente estoy enojado. Que una vez estuve entre esa basura que me miraba así”.

Se alejó de mí y miró por la ventana con expresión severa. Sin molestarse en entablar una conversación innecesaria, se dirigió silenciosamente a la mansión.

"Maestro."

Cuando llegamos a la mansión, Ayla salió a recibirnos.

“¿Por qué has venido…?”

Se estaba dirigiendo a Reedmore, pero cuando me vio descender con él sosteniendo mi mano, sus ojos se abrieron como platos.

"Ayla, ¿dónde está mi padre?"

"Mi señor, Su Excelencia está en el estudio".

Respondiendo apresuradamente a la pregunta de Reedmore, le preguntó qué había sucedido mientras él pasaba. Le indiqué que le explicaría más tarde.

Al entrar a la mansión, me paré frente a Reedmore y le dije:

"Tendré una conversación privada con Su Gracia".

“¿No hay nada en lo que pueda ayudar?”

"Este."

Me quité el collar y se lo entregué. Reedmore asintió con aprobación.

“Ayer llamé al joyero. Te lo confiaré ahora”.

"Gracias."

Cuando estaba a punto de tocar, me llamó.

“Khalia.”

Cuando me di vuelta, tenía una expresión decidida.

"Mantenerte fuerte."

Después de una sonrisa y un asentimiento, llamé.

"Adelante."

La respuesta, como si hubiera estado esperando, llegó de inmediato. Respiré brevemente y abrí la puerta.

La habitación irradiaba una atmósfera elegante. En general, se sentía similar al estilo del Duque.

Después de cerrar la puerta, me senté en el cómodo sillón del centro. El duque había estado leyendo documentos previamente y permaneció sentado detrás de su escritorio, mirándome.

“¿Qué le pasó a Ashley?”

Él sacó el tema primero.

"La confiné en la prisión subterránea".

"Veo."

El asintió. Un ligero tic apareció en las cejas del duque.

"... ¿No tienes más preguntas?"

"¿Cuánta gente sabe sobre este asunto?"

“Yo, Obert, Reedmore. Y algunos subordinados dignos de confianza. Eso es todo."

"Ya se lo dije a Reedmore, pero quiero mantener este asunto en secreto".

"Comprendido."

Extendió sus largos dedos y se frotó las sienes antes de cubrirse los ojos. Parecía estar organizando sus pensamientos, manteniendo una compostura silenciosa.

Esperé en el silencio que llenó la habitación. El duque habló lentamente.

“He oído la razón por la que quieres hacer esto. Pero déjame preguntarte de nuevo. ¿De verdad quieres enterrar todos estos secretos? En Desmiere, hay un poder que puede provocar un dolor y una tragedia cien veces más espantosos que cualquiera que hayas experimentado hasta ahora”.

"Pero debe haber una manera en Desmiere de manejarlo sin causar demasiada carga".

Quitó la mano y me miró directamente. No había pasado mucho tiempo desde que lo vi por primera vez. Parecía un poco mayor que antes.

Después de escudriñarme con descontento durante unos segundos, el duque habló en tono áspero.

“También escuché de Barden, ese pequeño arrogante de Barden, que no conocía el tema y hizo el ridículo. Si le preocupan amenazas tan vacías, deténgalas. Es inútil."