Felicia y Pogos se reunían con frecuencia antes o después de clase, o cuando tenían tiempo libre, para discutir asuntos relacionados con los espíritus.
Tenían especial curiosidad sobre cómo convoqué a los espíritus intermedios a la vez y cuáles eran mis pensamientos sobre el elemento agua.
A pesar de mi insistencia en que no había ningún secreto especial, sus preguntas persistieron.
Finalmente, prometí observar ocasionalmente su práctica y nos separamos con expresiones de satisfacción.
Después de completar las clases restantes y cenar, me dirigí a la Primera Biblioteca.
Varias personas, especialmente personas mayores, estaban sentadas, absortas en libros y estudios.
Me senté silenciosamente en un escritorio en la parte de atrás.
La biblioteca cerró a las 10 en punto, después de lo cual todas las entradas a las salas de conferencias y edificios se cerraron de forma segura.
A pesar de traer algunos libros para pasar el tiempo, parecía absurdo desperdiciarse escuchando charlas ociosas.
Sin embargo, un susurro interior persistente me instó a intentarlo, insinuando la posibilidad de un aumento significativo en mis habilidades de magia espiritual.
A medida que avanzaba la noche, los estudiantes se marcharon gradualmente.
Levantándome silenciosamente de mi asiento, me retiré a un rincón apartado de la biblioteca.
En este pasillo remoto, entre imponentes estantes, donde pocos se aventuraban, se encontraban textos antiguos anteriores al Imperio.
Sentada entre estanterías, observé el polvo que flotaba perezosamente en el pasillo poco iluminado.
"¿Qué es esto?"
Mientras seguía distraídamente el polvo con la vista, algo en el estante más bajo llamó mi atención.
'¿Una manta?'
“Es hora de cerrar. Por favor, ordene y váyase”, exclamó el bibliotecario en voz alta ante el extraño objeto.
Aproximadamente diez estudiantes restantes se marcharon uno por uno.
Abracé mis rodillas con fuerza, alerta a la bulliciosa organización del bibliotecario y al sonido de pasos.
Pronto, parecía que estaba comprobando si quedaba alguien.
Unos pasos se acercaron a mi pasillo.
"Undina."
Suavemente, susurré. ¡Maricón! Un espíritu de agua brillante se materializó.
Le di instrucciones a Undine, que ella aceptó calurosamente.
"Ve allí..."
Después de un tiempo, la voz molesta del bibliotecario llegó a mis oídos.
“¡Oh, les dije que no bebieran nada en la biblioteca! ¿Quién derramó agua así? ¡De todos modos, estudiantes!
Los pasos se desvanecieron rápidamente, ahogados por sus murmullos sobre "estudiantes que no aprecian el valor de los libros y su comportamiento imprudente" mientras continuaba limpiando.
Silbido. Escuché el sonido de un trapeador barriendo.
Undine regresó hacia mí, entrecerrando uno de sus pequeños ojos en señal de reconocimiento.
"Lo hiciste bien."
La elogié con una sonrisa. Undine sonrió feliz y regresó al reino de los espíritus.
Terminada la limpieza, la bibliotecaria no regresó. Se escuchó el sonido de poner el trapeador en su lugar, luego un ruido sordo, la puerta de la biblioteca se cerró.
Escuchando atentamente, oí el leve clic de la cerradura. Hubo algunos tirones para asegurarse de que estuviera bien cerrado, luego silencio.
'Tan frío….'
Sólo entonces exhalé profundamente. Me cubrí con la manta, sintiendo el frío.
A medida que la noche avanzaba, la anticipación inevitablemente se hizo más fuerte.
A pesar de tratar de descartarlo como mera fantasía, la anticipación se intensificó y mi corazón latía cada vez más fuerte.
Me senté allí y esperé durante bastante tiempo.
Faltaban sólo diez minutos para la medianoche cuando sucedió.
Ruido sordo, ruido sordo, ruido sordo, ruido sordo. El sonido resonó en la silenciosa biblioteca.
"¡¿Qué es eso?!"
Asustada, agarré la manta.
'¿Los fantasmas hacen pasos?'
Parecía poco probable. Sin embargo, el sonido que provenía del exterior de la puerta eran inconfundibles pasos.
'¿Un estudiante? ¿La bibliotecaria? ¿A esta hora? ¿OMS?'
Fuera quien fuera, el hecho de que alguien se acercara a esa hora, cuando la biblioteca debería estar desierta, le resultaba inquietante.
Después del sonido de la cerradura, la puerta pronto se abrió.
Crujir.
El sonido resonó inusualmente fuerte en la silenciosa biblioteca cuando el misterioso visitante entró.
Por alguna razón, sus pasos parecieron acercarse a donde yo estaba.
"Undina."
Susurré, convocando al espíritu en silencio. Con ella guardándome tranquilamente detrás de mí, me sentí algo aliviado, pero permanecí tenso.
Agarré la manta con fuerza mientras los pasos que se acercaban se mezclaban con el sonido de los latidos de mi corazón.
Finalmente, cuando el rostro del visitante no identificado apareció más allá de los estantes, me sorprendió tanto que sin darme cuenta solté su nombre.
“¿Claude?”
Sus ojos se abrieron con sorpresa.
Ups. Su expresión me hizo darme cuenta de lo que acababa de soltar.
Tratando de cubrir mi desliz, agregué rápidamente: "Su Alteza Valentine, es un placer verla".
Desde la batalla en el bosque, había abandonado las formalidades al pensar en él, y a menudo me refería a él sólo con términos despectivos.
Claude Valentine permaneció allí, congelado, sin avanzar ni retroceder, pareciendo extrañamente inseguro.
A pesar de componer rápidamente su expresión, Claude parecía tan nervioso como yo.
'¿Qué diablos está haciendo aquí?'
Estaba dos grados por encima de mí, por lo que nunca compartimos clases. Además, pasé la mayor parte de mi tiempo fuera de la academia.
Por lo tanto, había pasado bastante tiempo desde nuestro último encuentro.
Si pudiéramos siquiera considerar este encuentro inesperado como una 'reunión'.
La presencia de Claude Valentine en mitad de la noche le trajo recuerdos desagradables.
Mis nervios poco a poco fueron despertándose. Undine detrás de mí pareció sentir mi tensión incluso antes que yo.
Su presencia, antes sutil, de repente se volvió palpable. La presencia del espíritu claramente llenó el aire.
Fue un momento que nos dejó sin aliento.
"Esa manta es mía".
"¿Sí?"
Señaló la manta roja que, sin saberlo, estaba apretando con fuerza.
"Es mío."
"Oh."
Atónita, le entregué la manta que llevaba en el hombro y la puse en su mano extendida.
Claude me quitó la manta y casualmente se cubrió con ella.
Sin mirar atrás, abandonó los estantes.
"Esperar,"
¿Iba a irse así? ¿A donde?
Presa del pánico, extendí la mano. Pero el Príncipe Claude siguió alejándose de mí a un ritmo constante, no corriendo sino caminando a una velocidad constante.
Saliendo de entre los estantes, se dirigió al centro de la biblioteca.
Dirigiéndose al centro de la biblioteca, juntó algunos escritorios.
Una vez que hubo suficiente espacio, se subió a ellos y se instaló en una posición cómoda.
Cubriéndose con la manta hasta los dedos de los pies, estiró los brazos y apoyó la cabeza en ellos, cerrando los ojos.
[“Humano extraño”.]
-murmuró Undine.
Mientras me acercaba, el Príncipe Claude yacía quieto con los ojos cerrados, sin siquiera parpadear.
"¿Qué está sucediendo?"
La tensión que había llenado el estrecho espacio entre los estantes hace unos momentos, junto con los nervios punzantes, desaparecieron por completo. Mi voz sólo transmitía desconcierto.
"Su Alteza."
"..."
"¿Qué quieres decir? ¿No es extraña esta situación, alteza?
"Dejar."
"¿Sí?"
El Príncipe Valentine respondió sin abrir los ojos.
"Dejar. No tengo nada que decirte. ¿No acordamos que no te dedicaría ni una mirada ni una palabra después de lo sucedido? ¿No te acuerdas?
Correcto. El recuerdo volvió rápidamente.
Antes del altercado real, le hice esa promesa cuando le supliqué que me dejara en paz.
Sin embargo,
“¿No fue anulado ese acuerdo cuando deliberadamente soltaste la puerta del comedor al que nos aferrábamos?”
Finalmente, abrió los ojos.
En el área poco iluminada, iluminada sólo por la fragmentada luz de la luna que entraba por la ventana, sus ojos grises se fundían con la oscuridad, haciéndolos difíciles de discernir.
No podía entender por qué me vino a la mente el recuerdo de su mirada que me había inmovilizado mientras subía las escaleras hacia el atril. Debió ser el caprichoso encanto de la luz de la luna.
Claude Valentine, veintiún años.
La imagen de él, agotado y sin pretensiones, mirándome incesantemente, se superpuso al rostro joven que tenía ante mí como una alucinación.
Cuando Claude parpadeó, la ilusión se hizo añicos. Se tambaleó momentáneamente, pareciendo mareado.
Me miró antes de volver a cerrar los ojos y darse la vuelta para acostarse de costado. Su voz fluyó sobre el escritorio con un zumbido bajo.
“Cuanto más hablemos, más probabilidades tendremos de pelear, así que sólo estoy tratando de evitar conflictos innecesarios. Es tarde y la noche es profunda. ¿Me dejarás en paz ahora?
Ignorando su irritación, saqué una silla y me senté. Claude murmuró irritado, su tono sugería incomodidad.
"Realmente no tienes intención de escuchar lo que dice la gente, ¿verdad?"
“¿No es usted igual, alteza?”
Participar en bromas se sentía extraño, como si fuera una conversación normal.
Mi corazón se sintió renovado. Desde que recordé la imagen de Claude antes de su transformación, de repente me sentí más ligero.
¿Fue otra vez el capricho de la luna? Eso esperaba.
Ya sea que sintió el cambio en mi comportamiento o se dio cuenta de que no daría marcha atrás sin importar nada, Claude giró sutilmente la cabeza para mirarme.
Bajo su mirada, me senté en silencio antes de dejar escapar un profundo suspiro y enderezarme, alisando mi cabello despeinado.
"Al menos deshazte de ese espíritu molesto, si quieres hablar".
"Por supuesto."
Ante mi mirada, Undine asintió levemente en reconocimiento antes de regresar al reino de los espíritus.
El príncipe Claude descendió de su cama improvisada y se sentó en la silla frente a la mía. Casualmente, colocó la manta roja sobre la silla frente a él.
A pesar del cansancio evidente en sus ojos, se burló de mí con un tono sarcástico.
"¿Entonces? ¿Qué conversación catastrófica y qué esfuerzo prolongado y sin sentido tenía usted en mente para mantenerme despierto, señorita Estelle?