Su súplica me hizo derrumbarme por completo. Enterré la cabeza en el escritorio, sollozando incontrolablemente.

Su expresión era tan lastimera que me rompió el corazón.

"Has estado llorando desde antes", la voz de Claude llegó desde encima de mi cabeza. "Supongo que hubiera sido mejor si te hubieras enojado".

Su tono transmitía amargura.

"Por favor, reconsidera si quieres que deje de llorar", le supliqué.

“Esto no es una prisión para nosotros. No es necesario que quedes atrapado aquí”, instó con seriedad. Mi rostro surcado de lágrimas tenía mechones de cabello pegados a él, pero aún podía ver su expresión vacilante.

"Claude", levanté la mano, flotando en el aire entre nosotros, esperando a que la agarrara y dijera que escaparía de su abnegación conmigo.

Claude lo miró con mirada vacilante. Pero al final no lo aceptó.

“Ah…” Mi brazo cayó débilmente mientras él permanecía en silencio y no hacía ningún movimiento.

Me limpié la cara con el dorso de la mano, tragándome la pena y el dolor. Las lágrimas no pararían. No podía cambiar de opinión en este momento.

No importa cuánto hablé, no le llegaría en este momento.

Las barreras que erigió alrededor de su ego eran impenetrables y lo protegían incluso de una suave brisa.

Cuando me di cuenta de esto, sólo podía esperar que algún día se liberara de las cadenas de sus padres y escapara por su cuenta.

Resolví apoyarlo desde el margen. Puede que Claude no lo sepa, pero en ese momento hice ese compromiso.

"No puedo devolver el pañuelo de inmediato", sollocé. El pañuelo que apreté con fuerza había absorbido todas mis lágrimas, dejándolo húmedo y arrugado.

"Está bien. Te lo quedas."

“No, lo devolveré. Cuando sea que sea posible”.

“…Haz lo que quieras”, respondió, luciendo abatido. De repente me di cuenta de su vulnerabilidad.

"Parece que lo que dijiste sobre coquetear con mujeres no era cierto".

"¿Qué?" Claude estuvo a punto de cruzar las piernas y perdió el equilibrio, hablando con un dejo de confusión en su voz.

"Después de escuchar la historia de Su Alteza, dudo que eso sea posible".

“Ahora que lo mencionas, dijiste que tenías catorce años. Se está volviendo incómodo discutir esto contigo…”

Solté sin considerar su malestar.

“¿Estabas fingiendo? ¿Pero, es eso posible?"

“Um… bueno…” Su rostro se puso rojo en la penumbra. Después de dudar un rato, finalmente inclinó la cabeza y respondió.

“…Hay varias maneras de complacer a una mujer…”

"Mmm."

"Entonces, nunca he... llegado hasta el final".

"¿Qué significa 'hasta el final'?"

"¿Debes seguir preguntando?" Enterró ambas manos bajo sus muslos y puso rígidos sus hombros, adoptando una postura rígida.

Evitamos mirarnos a los ojos, en lugar de eso, fruncimos los labios y giramos la cabeza hacia un lado.

Al ver su evasión, parecía que no respondería en absoluto. A pesar de mi curiosidad, decidí dejar el tema.

“Parece que sólo has dejado atrás una reputación de libertinaje al pasar tiempo con mujeres, pero en realidad no llegaste 'hasta el final'. Muy impresionante."

“No lo negaré ya que convenía a mi naturaleza. No muchos me lo exigieron, conociendo mi estatus, y aunque lo hicieran, lo evité. Nunca más me crucé con esa gente… ¿Por qué sigo dando explicaciones? Es mejor parar aquí”.

Al darse cuenta de su incomodidad, de repente se quedó en silencio.

Yo permanecí imperturbable, pero él parecía extremadamente incómodo.

Se movió en su asiento y su expresión se puso tensa. Cerró los ojos y se frotó la cara con las manos, incapaz de quedarse quieto.

Finalmente, se levantó abruptamente y dijo: "Creo que es mejor para mí irme primero".

Levantó la mirada mientras hablaba.

"¿A dónde vas en medio de la noche?"

"En cualquier lugar."

Sacó una llave de su bolsillo y me la entregó. Cuando lo tomé, me picó la mano por el frío metal.

"Espera hasta que termine el toque de queda, luego cierra la puerta de la biblioteca y regresa al dormitorio".

"¿Estás seguro de que estarás bien?"

"No te preocupes por mí".

Parecía extrañamente apresurado en su comportamiento. Rápidamente me pasó la llave y rápidamente se dirigió hacia la puerta.

"Claude."

Estaba a punto de partir, pero lo llamé deteniendo sus pasos.

¿No fue demasiado abrupta su partida?

Por un momento, la preocupación destelló dentro de mí. Sin embargo, finalmente dije:

"…Qué tengas buenas noches."

Él asintió en respuesta y rápidamente cerró la puerta, sus pasos se desvanecieron rápidamente.

* * *

“Buenos días, Lady Kahlia… ¡Ah!”

"¿Qué ocurre? ¡Ah!

Felicia se acercó a mí y de repente se empapó, lo que la hizo sentarse vacilante.

Pogos, que había saltado sorprendido, corrió la misma suerte.

Felicia gritó.

“¿Qué es esto tan temprano en la mañana?”

Después de que Claude se fue, esperé a que terminara el toque de queda y salí de forma segura de la biblioteca.

Sin poder dormir, pasé el resto de la noche con los ojos abiertos y vine a asistir a la clase de espíritu espiritual.

Undine, resonando con mis emociones de la conversación con Claude anoche, revoloteaba orgullosa a mi lado.

"Fui a la Primera Biblioteca anoche".

Mientras miraba sus quejas, anuncié. Los ojos de Felicia se abrieron como platos.

"¿En realidad? ¡¿Cómo fue?! ¿Viste al rey fantasma?

"Bueno no. ¿Es esta el agua que obtuvo la iluminación? ¿Qué tipo de poder tiene?

"No hubo nada de eso, tontos".

A pesar de mi negativa, los dos continuaron jugando, tocando el agua, sosteniéndola a la luz del sol e incluso probándola. Mirándolos, suspiré.

No fueron solo ellos quienes actuaron de manera extraña.

"Su Alteza…"

¡Vaya!

"¡Ah, Príncipe Claudio!"

¡Compra!

"Qué…?"

Mi mano extendida cayó cuando Claude desapareció apresuradamente, como si no pudiera oírme.

Desde entonces, durante unos días, cada vez que intentaba devolverle el pañuelo y la llave de la biblioteca, él me evitaba, con expresión rígida y alejándose siempre como si no pudiera oírme.

'¿Me está evitando?'

Sin saberlo, me invadió una sensación de decepción.

“Huff, huff… ¿Qué pasa, Kahlia? ¿Por qué de repente corriste tan rápido?

Ridim, que había estado caminando conmigo, de repente corrió detrás de mí y me alcanzó, con su respiración ligera y constante.

"No es nada."

Convencerlo no sería fácil, sospechaba. Sin embargo, no había previsto no conocerlo en absoluto.

Agarrando con fuerza el pañuelo que llevaba todos los días, tenía intención de devolvérselo.

“¡Kahlia!”

Escuché mi nombre llamado desde atrás. Cuando me di vuelta, Felicia y Pogos se acercaron, saludando alegremente.

"¿Qué pasa, ustedes dos?"

Con cautela, Reedmore dio un paso adelante.

"Si estás aquí para difundir más rumores extraños sobre ella, entonces lárgate".

“No estamos aquí para eso. ¡Muévase a un lado!"

Haciendo caso omiso de su queja, Felicia me entregó un trozo de papel. Al abrirlo me di cuenta de que era una invitación. Mis ojos se abrieron cuando leí las palabras.

"Es nuestra fiesta de compromiso".

Felicia acercó a Pogos, uniendo sus brazos con él y sonriendo.

“¿Tu compromiso? ¿Tuyo?"

"Sí."

Reedmore se acercó y aceptó la invitación que tenía en la mano.

"Finalmente lo hacemos oficial, eh".

“El tuyo está aquí. No lo mezcles con otros”.

Felicia se lo arrebató y me lo devolvió, luego le entregó otro trozo de papel.

Mirando lo que sostenía,

“Felicia Melvin O'Claire – Pogos Vale El Sitz

"Estás invitado a la ceremonia de compromiso O'Claire-Sitz".

Al final, mi nombre estaba elegantemente escrito en caligrafía.

"Recibir una invitación con mi nombre es la primera vez".

Murmuré mientras sostenía la invitación.

Esto era algo que nunca había recibido en mi vida pasada.

Helena sólo trajo invitados para ridiculizarme, para insultarme.

Apartándome de pensamientos inútiles, miré a Felicia y Pogos nuevamente.

"Así que te vas a comprometer."

“Hemos estado comprometidos desde la infancia. Ahora que ha llegado el momento, lo haremos oficial”.

Pogos se encogió de hombros, mientras Felicia intervino:

"Ahora que somos mayores de edad, celebraremos la ceremonia de compromiso y nos casaremos tan pronto como seamos adultos".

"Sí…"

Nunca sentí que estos dos fueran mayores que yo. Era extraño imaginarlos comprometiéndose ahora y casándose dentro de dos años, formando una nueva familia.

“¿Estaría bien si asistiera?”

"Oh, ¿por qué no?"

Lo dijo en un tono casual.

Sin embargo, no pude evitar sentirme aprensivo. Nunca había sido alguien que disfrutara eventos como recepciones.

Justo cuando estaba a punto de declinar, algo se me ocurrió.

“¿Asistirá también el príncipe Claude?”

"A pesar de afirmar que no asistirían sin su invitación, la mitad de las damas aun así aparecían".

Felicia se rió entre dientes en respuesta.

"Iré."

"¿Qué? ¿Estás secretamente enamorada de él o algo así?

Bromeó Pogos, sacudiendo la cabeza en broma.

"No, en absoluto."

“Pero… Lady Barden también estará allí. ¿Estás seguro de que te sientes cómodo con eso?

Sentí la mirada preocupada de Reedmore desde un lado cuando Felicia lo mencionó.

“Entiendo que te sientas incómodo con ella, pero no podemos excluirla sólo por eso. Ella es una figura destacada en la escena social de la academia”.

Felicia intervino con firmeza. Aunque Pogos pareció notar mi reacción, Felicia la ignoró.

Encontrarse con Helena sería la primera vez desde ese incidente.

Ya sea que lo considerara excesivo o albergara otros pensamientos, permaneció en silencio sin causar ningún problema.

Antes de hablar, dudé un momento.

"Está bien."

Esta vez, estaba decidido a no dejarme llevar.

Sin embargo, más tarde me di cuenta de que Helena no era la única persona de la que debía preocuparme.