Noah, echándose hacia atrás su despeinado cabello rubio, se sentó frente a la comida humeante e instintivamente tomó el periódico.

La portada del periódico había estado monopolizada por la imagen de Walter durante un tiempo, pero ahora valía la pena mirarla.

La gran foto en blanco y negro mostraba a esa mujer, Olivia, y la princesa Lucy, ambas sonriendo alegremente la una a la otra. Cínicamente pensó que una foto de una colegiala de Pulder y una joven princesa en un picnic difícilmente parecía material de primera plana, pero al ver la radiante sonrisa de Olivia, comprendió vagamente.

Después de todo, el objetivo principal de un periódico era vender ejemplares.

Noah miró fijamente el rostro de Olivia con una mirada impasible. Cabello negro más oscuro que la tinta, cejas pobladas, ojos grandes y redondos. Su pequeño rostro, con su nariz bien colocada y sus atractivos labios, tenía ciertamente la belleza de conmover a Herot.

"Lo real es mejor que una fotografía".

Hizo esta evaluación indiferente antes de hojear descuidadamente la parte posterior del periódico y dejarlo a un lado, ofreciendo su más sentido pésame a Olivia.

La alegre risa del Rey pareció resonar como una alucinación auditiva.

Durante el resto de su tiempo, su padre probablemente involucraría a Olivia en tantos eventos como fuera posible, asegurándose de que ella ocupara un lugar destacado.

⚜ ⚜ ⚜

La predicción de Noé fue acertada.

Leonard se había reído de buena gana ante la cariñosa foto de la portada.

El papel de la Reina en la familia real fue crucial, asistiendo a diversos eventos para defender la autoridad real. Sin embargo, hace veintitrés años, tras dar a luz a Asher en enero y a Noah en diciembre del mismo año, la Reina sufrió fiebre posparto tras haber soportado embarazos consecutivos.

Se volvió tan frágil que incluso el flash de una cámara resultó demasiado para ella. El nacimiento de Lucy fue casi milagroso.

Entonces, ¿Quién asumiría el papel de Reina?

El príncipe heredero Asher fue excluido en su mayor parte de los eventos según el principio de Leonard de que el misterio crea autoridad. Los hermanos de Leonard eran Marguerite y Walter, uno rebelde y el otro una calamidad, por lo que el Rey a menudo empujaba a Noah a la vanguardia de los medios.

Aun así, eso tampoco fue fácil.

Noah asistió a estos eventos por obligación, pero su mirada y sus expresiones a menudo escupían varias maldiciones, lo que hacía sudar a los periodistas.

¿Y qué pasa con Olivia?

Olivia Liberty fue como un éxito de taquilla garantizado. A los dos días de conocerla, Leonard consideró seriamente ofrecerle el papel de portavoz del Palacio Herot.

Por supuesto, esto quedó sólo en una idea debido a dificultades prácticas.

“Agregue otro evento para hoy y adelante el evento benéfico en la Biblioteca Real programado para la próxima semana. Haz posible que Olivia Liberty asista”.

El secretario rápidamente tomó nota de las órdenes del rey y asintió.

"Comprendido. ¿O tal vez, Su Majestad, considere posponer un poco la fecha de partida de Miss Liberty?

Leonard sacudió la cabeza con pesar.

“Ya lo insinué, pero Margot me lo ha advertido. Dijo que no retrasáramos la fecha de salida prevista, ya que regresarían juntos”.

Ante la mención de "Margot", la secretaria no añadió más comentarios.

Margarita Astrid. Si así lo declaraba el orgullo de la familia real, que había rechazado fríamente el testamento del difunto rey, era irreversible.

"Entonces, haré los arreglos para la señorita Olivia Liberty".

Elegir la opción más manejable parecía la única manera.

⚜ ⚜ ⚜

Excesivo. Y dogmático.

Esa fue la impresión que Olivia tenía de Leonard.

Inteligente, perspicaz y modesto.

Esa fue la impresión que Leonard tenía de Olivia.

El Rey, como si hubiera estado esperando ese día, condujo a Olivia de un evento a otro. En palabras de Margot, Leonard era como "un fantasma atormentado por los eventos a los que no podía asistir". Al principio, la idea de pasar un día entero con el rey de Herodes le resultaba desalentadora, pero Olivia se adaptó rápidamente.

El nerviosismo se desvaneció al cabo de una o dos horas y, tras varias horas juntos, la adaptación fue inevitable. Además, el rey Leonard era impulsivo y nunca dudaba en decir lo que pensaba, lo que facilitaba las interacciones con él. Fundamentalmente, quedó muy satisfecho con su entrevista.

Comenzó con: "Señorita Libertad, fue una entrevista muy satisfactoria".

Luego, evolucionó a “¡Sí, exactamente! ¡Así es como se deben hacer las entrevistas!

Y concluyó con: “¡Jajaja! Olivia, ¿Cómo hablas tan bien? ¡Excelente! ¡Valdrá la pena leer el periódico de mañana!

“Gracias por el cumplido, Su Majestad”.

Olivia respondió cortésmente y el Rey se rio de buena gana, elogiando su esfuerzo una vez más.

La pareja, que había abandonado el palacio temprano en la mañana, no regresó hasta el anochecer. Margot, que había estado esperando cerca de la fuente su regreso, se apresuró al verlos. Leonard rápidamente cambió de dirección y desapareció como si huyera, mientras Olivia se acercaba a Margot con una sonrisa.

"¡Profesor!"

"¡Ja, de verdad!"

Margot alternó entre mirar la figura del rey que se alejaba y el rostro cansado de Olivia, y luego tiró de su brazo.

"Tu has trabajado duro. Esto es simplemente demasiado. ¿A cuántos eventos asististe hoy?

"Um... ¿seis?"

"Definitivamente loco".

“No fue tan malo. Todos fueron muy amables”.

“Regresemos justo después de la fiesta en el jardín del laberinto. Es su querida ciudad natal, no podemos permitir que se empañe convirtiéndola en un infierno de eventos”.

Ante sus palabras, Olivia se echó a reír y Margot también se rió entre dientes.

Esa noche, después de un baño tibio, Olivia encendió una linterna y abrió su cuaderno. Quería dormir desesperadamente, pero sabiendo que su tiempo en el Palacio Herodes era limitado, no podía permitirse el lujo de saltarse ni un día.

Mientras repasaba lentamente su día, Olivia se encontró pensando en él sin querer.

Noé Astrid.

Un príncipe que era más difícil que el propio rey. Un hombre que, en la obra maestra titulada 'Comodidad y amor', surgió solo y desapareció sin mirar atrás.

Una persona cuya historia de vida la intrigaba.

Si bien se sentía tensa en su presencia y prefería que él no estuviera allí, se encontró mirando hacia atrás todo el día, aunque nunca lo vio. Recordar sus ojos verdes con un toque rojo y los dedos suaves y rectos que reveló al quitarse los guantes hizo que su corazón latiera inexplicablemente.

"... ¿En qué estoy pensando?"

Olivia se rió ante lo absurdo de sus pensamientos y sacudió la cabeza, luego rápidamente comenzó a anotar los acontecimientos del día. Su diario, más bien un libro de registro de cómo pasar de un evento a otro, se extendía bastante.

Lamentablemente, los días siguientes en su cuaderno estuvieron llenos de anotaciones similares.

Y en ninguno de esos días apareció Noah Astrid.

⚜ ⚜ ⚜

Conforme pasó el tiempo y llegó el día antes de la fiesta en el jardín del laberinto, habían transcurrido cinco días desde la llegada del invitado al Palacio de Herodes.

Asher, que viajaba con Noah en un carruaje hacia la residencia naval, abrió un periódico.

El rostro de Olivia llenó la primera, segunda y tercera páginas. Recientemente, Herolington estuvo llena de historias sobre ella. Aun así, convertir el periódico en un álbum de fotos parecía excesivo.

Divertido por lo absurdo, Asher habló.

“La tía está furiosa. Su Majestad no dejará sola a Miss Liberty, arrastrándola de un lugar a otro. ¿Y lo sabías? Mi padre empezó a llamarla 'Olivia'”.

Noah miró una foto de Olivia en un quiosco afuera y sonrió.

“¿Por qué no lo haría? Probablemente desearía poder retrasar su partida aunque sea un día. La gente ya casi no menciona el nombre del tío.

"Es imposible con la tía cerca".

Después de las palabras de Asher, los hermanos se perdieron en sus pensamientos por un tiempo. Mientras el carruaje aceleraba hacia la lejana Cúpula Mágica, Asher rompió el silencio.

“Al leer la entrevista, puedo entender la perspectiva del padre. Además, parece sorprendentemente menos nerviosa. No es una tarea fácil”.

"..."

“Me refiero a la señorita Libertad. Incluso si Pulder es una república, todavía está plagada de discriminación de clase y género. Sin embargo, logró graduarse en la Universidad de Herolington antes de los veinte años. Creo que eso es bastante notable”.

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