Mi corazón latía más rápido de lo habitual.
La herida no fue causada por mí, pero aún así fue aterradora.
Los niños que me habían estado arrojando piedras y tierra parecieron sorprendidos por el giro inesperado de los acontecimientos.
"¡Lo lamentamos!"
Los niños pidieron disculpas al Gran Duque.
"No quisimos golpearlo, señor".
"¡Así es! ¡Fue un error!"
"Entonces, ¿a quién intentabas golpear?"
Una voz escalofriante.
Sólo esa pregunta hizo que mi corazón se hundiera.
“¿S-sí?”
“¿A quién le estabas arrojando?”
"E-Eso es... uh..."
Los niños dudaron.
¿Realmente no conocían al Gran Duque o pensaron que preguntaba porque no lo sabía?
"Arréstenlos".
¿Qué?
Antes de que pudiera comprender la situación, aparecieron caballeros de la nada y agarraron a los niños.
“¿Por qué… por qué estás haciendo esto?”
"¡Déjanos ir!"
Los niños gritaron al sentir el peligro.
Pero el Gran Duque, sin decir palabra, hizo un gesto de indiferencia a los caballeros.
“Ellos son los que me han hecho daño. Trátalos conforme a la ley”.
"Como usted ordene."
Los caballeros se llevaron a los niños. Gritaron mientras se los llevaban a rastras, pero no podía entender lo que decían.
El solo hecho de tener los ojos del Gran Duque sobre mí ya era bastante abrumador.
'Cálmate. Mantén la calma…'
Intenté calmarme lo más que pude, pero no funcionó como esperaba.
¿Por qué tengo tanta mala suerte?
Las lágrimas brotaron.
Si alguien me preguntara ahora: "¿Qué es lo más lamentable que hiciste hoy?" No dudaría en responder:
¡Ayudando al Gran Duque Belroc!
Tragué con dificultad mientras miraba al hombre que irradiaba frialdad.
Si bien su apariencia puede resultar atractiva para algunos, para mí simplemente era aterrador.
Pero claro, considerando los rumores que lo rodeaban y la masacre que había presenciado de primera mano, era natural.
"No ayudó al Gran Duque."
De hecho, casi inconscientemente me arrepentí de mis acciones, pero de cualquier manera, si lo hubiera dejado pasar, el Gran Duque no habría vuelto a buscarme.
'¿Está tratando de matarme?'
Probablemente era sólo mi imaginación paranoica, pero había visto y oído lo suficiente como para albergar esos pensamientos.
Además, si esa no fuera la razón, no habría sido necesario que me encontrara nuevamente.
Mi corazón estaba latiendo. Mi cerebro, cautivo del instinto, movió mis labios. Era ahora o nunca.
"Li-"
"Usted tenía razón."
“¿S-sí?”
¿Tenía razón? ¿Acerca de?
El Gran Duque pareció ligeramente divertido por mi torpeza, casi como si estuviera mostrando la integridad de su brazo derecho.
"Mi brazo."
“…”
"Gracias a ti, todavía está adjunto".
Ah, ya veo.
“En el mundo de un mago, un brazo es tan valioso como la vida misma. Si me hubieran cortado el brazo, no habría podido usar magia y podría haber muerto por los ataques enemigos”.
¿Quizás no para los demás, pero sí para él?
Recordé la imagen del Gran Duque antes de regresar al pasado.
Seguramente, el Gran Duque había logrado sobrevivir hasta que yo fuera un huérfano de dieciocho años.
Así que decir que habría muerto si le hubieran cortado el brazo era bastante exagerado.
Por lo tanto, no podía decir si el Gran Duque estaba hablando con sinceridad o no.
Después de un breve silencio, volvió a hablar.
"Ya que me salvaste la vida, debería ofrecerte una compensación".
¿Compensación?
Me quedé paralizado por una sorpresa inesperada.
¿Ofrecería una compensación? ¿Qué tipo de compensación?
Las siguientes palabras que escuché fueron aún más sorprendentes.
“Si tiene algún deseo, solo pregunte. Concederé cualquier cosa”.
Estaba sin palabras.
“¿Algún deseo?” Tartamudeé.
¿Realmente pensó el Gran Duque que le salvé la vida?
Por eso dijo eso, ¿verdad?
¡Ups! Espera, ¿acabo de hacerle una pregunta al Gran Duque?
Le pregunté porque estaba muy sorprendido, ¿no?
¡No, pero aún así! ¿Por qué mi boca preguntó tal cosa en esta situación?
¡Mi boca maldita! ¡Maldita sea!
Culpándome a mí mismo, me di una palmada en la boca.
En un momento de claridad, vi un atisbo de frivolidad en el rostro del Gran Duque Belroc y rápidamente retiré mi mano.
La expresión del Gran Duque ahora se parecía a la que tenía cuando acababa de matar a Eugene.
"Si sigo dudando aquí, es posible que también me maten".
Aunque ahora dice que sobrevivió gracias a mi ayuda, mi oponente era el Gran Duque Belroc.
El hombre conocido como el Carnicero Loco.
Mantén la calma. Pensar. Esta podría ser una buena oportunidad para mí.
Yo era sólo un huérfano débil y empobrecido sin forma de protegerme, deambulando por las calles sin rumbo fijo.
¿Qué suerte tengo de que el Gran Duque ofrezca una compensación?
¡Aprovechemos esta oportunidad sin ofender al Gran Duque!
Con determinación, abrí lentamente la boca.
"E-entonces... um..."
“…”
“Por favor… ¡déjame trabajar como sirvienta!”
Vaya, ¿acabo de decir eso? Aunque tropecé con mis palabras, me sentí orgulloso de haber logrado articular una petición adecuada.
Por mucho que quisiera suficiente dinero para sobrevivir hasta que fuera mayor, sabía que no tenía los medios para mantenerlo seguro.
Tal vez el Gran Duque tuviera mucho dinero, pero podría tener una personalidad tacaña y encontrar mi petición desagradable.
Tampoco era buena idea pedir una casa.
No sólo me veía joven, sino que...
¿Cómo podría gestionar una casa?
Si se difundieran rumores de que un niño vive solo en una casa, seguramente generaría problemas.
Pero ser criada era diferente.
Los puestos de empleada generalmente incluían alojamiento y comida proporcionados por el empleador.
Había excepciones, por supuesto, pero la casa del Gran Duque Belroc probablemente no entraba en esa categoría.
Como había trabajado como sirvienta para la vizcondesa Mallon antes de mi regresión, tenía bastante confianza en mi capacidad para realizar el trabajo.
La casa del Gran Duque probablemente ofrecería un buen salario y un historial laboral respetable.
Aunque el Gran Duque Belroc era infame como el Carnicero Loco, ¿tal vez no sería tan malo si me mantuviera fuera de la vista?
Cuanto más lo pensaba, más perfecto parecía. ¡Solucionaría mis necesidades de alimento y refugio, protegería mi dinero y sentaría las bases para mi futuro como adulto!
Me sentí extrañamente inteligente por idear este plan.
Me deleité en mis pensamientos hasta que...
"...¿Una doncella?"
El Gran Duque Belroc frunció el ceño y preguntó.
¿Cree que mi solicitud no se corresponde con mi estatus?
Técnicamente, no se equivocó. Si bien las sirvientas de los hogares nobles solían ser plebeyas, por lo general eran personas de orígenes establecidos.
O provenían de una larga línea de sirvientes o tenían padres con cierto nivel de confiabilidad.
Cuanto mayor sea el estatus del hogar, más estrictos serán los requisitos.
Como simple huérfano, ni siquiera me considerarían para un empleo.
Aún así, ¿no fue una dulce petición ser contratada como sirvienta a cambio de salvarle la vida?
Con una confianza cada vez menor, agregué rápidamente:
“Quiero decir, no tiene que ser con el Gran Duque… ¡Me encantaría trabajar para cualquier familia noble, de verdad! ¡Y haré lo que quieras! ¡Estoy seguro de que puedo hacerlo!
Grité apasionadamente, pero en realidad solo tenía un deseo.
¡Déjame vivir con seguridad hasta que sea mayor!
El Gran Duque no pareció suavizar su expresión severa. En todo caso, se volvió aún más duro que antes.
“¿Primero pediste trabajar como empleada doméstica y ahora dices que todo está bien?”
¿Qué? ¿No podría concederme nada?
¡Mentiroso!
“¿Vale esto todo mi vida?”
¿Eh, lo fue?
¡Yo lo sople!
Me sentí abrumado por el arrepentimiento.
Pero el Gran Duque ya me miraba con ojos decepcionados.
'¿Es este el fin de esta vida? No puede ser.
A pesar de la injusticia en mi corazón, no sabía qué decir.
Aunque mis labios temblaron sin decir una palabra, él habló.
"Bueno, ahora que lo pienso..."
"..."
"¿No dijiste que querías una familia?"
Era un tema que había surgido inesperadamente, pero no podía negarlo rotundamente.
En parte debido a la imponente presencia del Gran Duque, pero también porque lo que dijo había sido un deseo mío desde hacía mucho tiempo.
Sólo hubo una cosa extraña….
'¿Cómo sabe el Gran Duque esto?'
Nunca le había dicho nada parecido. Ni siquiera lo había mencionado en la conversación algunas veces.
Antes de mi regresión, me había sentido atraída por la vizcondesa Mallon y ahora me encontraba nuevamente en esa situación.
'¿Fue sólo una pregunta de sondeo?'
Considerando que si tuviera una familia, ¿estaría dispuesto a matarlos a todos?
Quizás para otra persona, pero si era el hombre frente a mí, parecía plausible. No, sería probable.
Mis lágrimas brotaron.
Después de todos mis esfuerzos por sobrevivir en otra vida, pensar que terminaría con el destino tan inútil de morir de nuevo….
Por mucho que lo pensara, la desesperación incluso se apoderó de la muerte confirmada.
"¿Por qué no respondes?"
“Yo, no tengo familia. Soy huérfano. Es cierto."
"Lo sé. Por eso querías una familia, ¿verdad?
"Sí…."
Resignado a la muerte inminente, asentí con todo lo que dijo.
Me sobresalté y miré hacia arriba.
Espera, ¿acabo de escuchar algo raro?