Y tres días antes lo había visitado el tesorero de Klausener.

[Entregue todas las acciones. ]

[ ¿Qué? ]

[Su Excelencia quiere hacerse cargo de su periódico y de su imprenta. Por supuesto, todos los empleados que trabajan actualmente serán contratados tal como están. ]

¿Tenía eso siquiera sentido? De repente, les dijeron que entregaran todas sus acciones. No es algo que pueda solucionarse sólo con dinero. Su ocupación era un medio para demostrar el estatus y la posición social de cada uno y garantizar su pertenencia.

Si tan solo el dinero que se les daría fuera tan grande que pudieran reiniciar completamente sus vidas...

[Estamos haciendo una oferta de adquisición por una suma global de un millón de oro. El importe se le entregará directamente. ]

[ ¡HOH! ]

[Además, seguirá desempeñándose como editor en jefe. Siempre que no cause ningún problema, se le garantizará este puesto de por vida y recibirá un salario adecuado. La Casa Klausener no puede permitirse el lujo de preocuparse por la gestión de una empresa tan pequeña. ]

Tiene sentido.

Si era un millón de oro, merecía tomarlo. No fue fácil vender cincuenta mil oro, incluso si ganaron mucho dinero con una primicia exclusiva e imprimieron miles de copias.

Y ayer se enteraron de que Klausener había arrasado de esta manera en los periódicos de la capital... y recibieron una llamada esta mañana.

'¿Podría ser que el Duque acaba de venir y decirle a su prometida que todo es culpa nuestra?'

No parecía el tipo de persona que sacaría aletas con una mentira endeble, pero pensándolo bien, ningún hombre en el mundo le confesaría a su prometida: "Traté de destruir tu honor".

'No no. Si va a exigir responsabilidad, entonces el abogado Sherwood habría intervenido, así que ¿por qué lo haría un noble ella misma?

'Atreverse a comprar periódicos con dinero. Como ella es el Gremio de Tejedores, debe tener otras intenciones.

'Obviamente, uno será ejecutado como ejemplo. No puedo quedarme atrapado en el medio.'

Después de una ansiosa espera, la puerta se abrió. Los editores se levantaron de sus asientos de un salto.

Claire entró. Los editores la miraron sin comprender por un momento, pero pronto rápidamente inclinaron la cabeza.

'¿Siempre fue así de hermosa?'

Pensamientos así pasaron por la cabeza de muchas personas.

Claire Delford era bastante bonita, pero no tan hermosa como para que su apariencia se convirtiera en un tema candente.

El tipo de belleza más popular en el imperio era una mujer parecida a un hada con cabello rubio, ojos azules, piel tan blanca como la nieve y una figura pequeña y esbelta que hacía parecer que se la llevaría el viento.

De lo contrario, una mujer rica y espléndida como una rosa en plena floración era considerada hermosa. Louisa, la señora mayor del Ducado de Klausener, era de este tipo en la flor de su juventud.

Claire no encajaba en esa imagen de ninguna manera.

Era esbelta y alta, y más que frágil, tenía una impresión clara e inteligente. Su cabello era castaño rojizo y sus ojos eran dorados.

Casi siempre vestía colores neutros y mantenía su cabello bien arreglado sin tocado. Su propósito era pasar desapercibida y al mismo tiempo dar la impresión de ser meticulosa, y valió la pena.

Pero ella era diferente ahora. De alguna manera, su rostro llamó la atención de la gente con mayor claridad.

'¿Por qué?'

'¿Es porque su tez se ve bien?'

No es que Claire no tuviera presencia antes de esto. Todos en este lugar sabían que ella tenía rasgos pulcros.

Nadie se dio cuenta de eso. ¿Por qué se veía brillante hoy?

“Te llamé apresuradamente, pero nadie perdió mi invitación. Toma asiento”.

Claire tomó el primer asiento de manera elegante.

Sin embargo, nadie se sentó allí. No había nadie aquí que fuera lo suficientemente ignorante como para no saber que el agradecimiento era sólo una formalidad.

“¿Cómo nos atrevemos?”

"No te llamé para reprocharte".

Claire, en su gesto habitual, señaló con el dedo el pendiente de diamantes de su oreja. El diamante en forma de gota de agua se balanceó y esparció cinco colores de brillo.

“Mis más sinceras disculpas, barón”.

Alguien se adelantó y lo dijo. Entonces Claire sonrió.

“Has inflado hechos del tamaño de uñas como si fueran globos, has elegido deliberadamente vocabulario provocativo para escribir artículos y has publicado ilustraciones insultantes en la portada. Entonces, si tuviera la intención de estar en desacuerdo con eso desde el principio, ahora estarías viendo a mi abogado, no a mí”.

Los pocos que mantuvieron la fila sólo bajaron la mirada. Sin embargo, hubo muchos que caminaron en la cuerda floja entre el escándalo y la difamación más que una historia de amor, y todos se encogieron de hombros al bajar la cabeza. De hecho, la gran mayoría pertenecían a esta categoría.

Claire sonrió.

Incluso los bastardos tenían sus propios usos. Y los bastardos que conocían sus errores eran aún más útiles.

El sabor de sostener la empuñadura siempre fue dulce.

“Te llamé de repente para decirte que no te detuvieras”.

"Qué…?"

"El honor dañado por tu pluma también debería ser restaurado con tu pluma, ¿verdad?"

Mientras preguntaba esto, Claire se inclinó hacia adelante. 

* * *

Cuando terminó la discusión, los editores desaparecieron como el reflujo y la marea.

Claire finalmente tomó la taza de té en su mano con tranquilidad.

Estaba cansada de trabajar en su cara desde la mañana. No se pudo evitar. Por el momento, tenía que convertirse en un cartel ambulante.

Pero una persona no salió. Claire lo miró con curiosidad.

Era un joven tristemente apuesto con una cara que parecía haber cumplido veinte años y un cabello rizado como el de un caniche.

"¿Tienes algún negocio conmigo?"

Tan pronto como Claire preguntó, él avanzó como si hubiera estado esperando. Luego, cortésmente se inclinó para saludarla.

“Lamento haber roto su orden de irse, barón. Mi nombre es Casey Morris. Mi familia tiene un negocio de venta de libros y yo publico una revista menor”.

"Veo."

“Creo que puedo ayudarlo en su nuevo negocio, barón. Incluso si no soy tan bueno como el señor Roger Carson del Weaving Guild”.

Claire esbozó una sonrisa intrigada.

“¿De qué negocio estás hablando? No creo que haya nada que un librero o propietario de una revista pueda hacer por Weaving Guild”.

“El matrimonio por conveniencia”.

“Estás diciendo algo extraño. No negaré que los matrimonios nobles suelen ser matrimonios de conveniencia e implican muchos intereses económicos, pero no es una historia en la que usted pueda involucrarse, señor Morris.

"Eso no es todo. Me refiero a lo que usará el ex barón”.

Casey escupió las palabras que había preparado.

Parecía confiado.