"Uf... Ethan".

"Si, soy yo. ¿Puedes verme?"

La escena borrosa ante ella comenzó a enfocarse gradualmente a medida que la brecha se cerraba. Por fin, la voz que había sido difícil de discernir comenzó a tomar forma.

"Si puedo ver…"

Sólo entonces se registró completamente el ruido ambiental a su alrededor.

“¡AAAAAARGH!”

“¡¿No te dije que no deberías traer humanos aquí?!”

Los gritos del niño y los regaños intermitentes fueron ambos severos.

“Pero, hiic, Reina…”

"No. ¿No deberías saberlo mejor? Es precisamente porque es humana que no deberías traerla aquí”.

“¡Uwaaaah!”

¿Estaban presentes Carly y el gran duque? Cuando el pensamiento persistió en su mente, Ethan volvió a hablar con Reina.

"Reina, no puedes dormir ahora".

¿Por qué? Ella tuvo ese pensamiento, pero desafortunadamente, todo lo que salió fue una queja obstinada.

“Pero… tengo sueño. Quiero dormir…"

Apartando la voz que no salía, cerró los ojos de nuevo y Benedict finalmente dejó escapar un profundo suspiro.

"Tienes que permanecer despierto hasta que el olor se desvanezca de tu cuerpo".

¿Aroma? ¿Qué olor?

Sus párpados se levantaron con más facilidad que antes.

Con alumnos curiosos, miró hacia la fuente de la voz.

Allí vio a un niño lloroso y al gran duque sosteniendo al niño.

"Su poder como portadora de veneno es tan fuerte que no llegó al peor de los casos".

Ethan y Benedict habían estado diciendo cosas incomprensibles desde antes. La irritación comenzó a crecer en ella.

Intentó darles una mirada mordaz, pero… bueno, eso también se volvió demasiado molesto. Sintiendo que su cuerpo estaba a punto de ceder debajo de la cama, murmuró en voz baja.

"Ethan... tengo sueño..."

“Aun así, no puedes dormir. Háblame, ¿vale?

Su voz, más que suplicante, le tocó la fibra sensible. Pero estaba increíblemente cansada.

“Reina. Tienes que permanecer despierto. Así que no cierres los ojos. Por favor."

“Mmmh… Pero estoy tan cansada…”

Después del murmullo apenas audible, no podía recordar mucho más. Sintió que quería limpiar las lágrimas de Ethan y… sostener su mano con fuerza…

“¡¡Reina…!!”

“Ethan… No llores… ¿Por qué lloras?”

Después de murmurar como en un sueño, se hundió aún más en el sueño.

* * *

“Lo siento, Reina. Sólo quería mostrártelo mami…”

A medida que se acercaban a la capital, la despedida de Carly volvió a su mente. Reina no tuvo muchas palabras para ofrecerle al niño atormentado por una culpa más allá de su edad.

"Está bien, Carly".

Ethan y Benedict no le habían dado ninguna explicación sobre lo que había sucedido.

A lo sumo, se explicó como una situación que habría sido un gran problema en circunstancias normales, pero los potentes poderes venenosos de Reina terminaron con un simple "sueño profundo". No podía entender qué significaba eso.

Sin embargo, como nadie le dio una explicación adecuada, todo lo que pudo hacer fue asentir con la cabeza confundida. La desconcertada Reina miró al gran duque y él, de mala gana, le ofreció algunos consejos.

"Eso fue solo un sueño. Un sueño muy vívido, eso es todo.

¿Qué fue realmente? Esa pregunta silenciosa flotó dentro de ella. Pero por ahora salían del palacio real. Había noticias más urgentes que entregarle.

"Reina, hemos llegado".

Ante el anuncio de Ethan, ella sacudió ligeramente la cabeza para aclarar sus pensamientos. Tomando la mano extendida hacia ella, salió del carruaje y una brisa fría y fuerte pasó a su lado.

"El otoño ya ha llegado".

El tiempo ciertamente vuela y, a medida que pasaba, sucedieron muchas cosas en un abrir y cerrar de ojos.

La salida de Lehman.
La transformación de sus manos y pies.
El estallido de la plaga.
Y el desarrollo de una cura.

Reina miró su mano izquierda, firmemente sostenida por la mano grande de Ethan.

"Durante todo ese tiempo, Ethan y yo también hemos cambiado mucho".

¿Fue por todos los acontecimientos extraordinarios que habían vivido juntos o porque esta persona llamada Ethan Liam le daba una sensación de estabilidad?

Reina no estaba segura de cuál era el punto de partida, pero ahora podía decir con confianza que sentía algo por Ethan Liam.

Con su nueva certeza en sus sentimientos, Reina giró la cabeza para mirar a su amor.

"Ethan."

En respuesta a su suave llamado, él afectuosamente inclinó la cabeza y preguntó.

“¿Tienes frío, Reina?”

El mismo saludo que había sido frío y distante para todos los demás, como un muñeco de nieve que podía hacer que cualquiera se sintiera helado, ahora se sentía tan cálido como la luz del sol cuando se dirigía a ella.

¿Cómo podría Reina no ser sincera con Ethan?

"No, en absoluto. No es así, Ethan.

Al decir repetidamente su nombre, Reina recibió una sonrisa aún más brillante de su parte.

“Si tienes frío, dímelo. Te abrazaré cerca”.

Habló sin dudarlo, pronunciando palabras que podrían haber sonado incómodas para otra persona. Sí, se había convertido en la reconfortante presencia de Reina, como una cálida manta.

Incluso si sus manos y pies hubieran cambiado, incluso si estallara una plaga, incluso si todos culparan a Reina, ella sentía que podía aceptar la dura realidad mientras él estuviera a su lado.

Entonces, ¿fue esa la razón? Reina Chantra esperaba que Ethan Liam le perteneciera.

Anhelaba al propio Ethan Liam, no el poder abrumador de su familia, que seguramente aplastaría a Chantra, ni su impresionante apariencia que dejaba a todos asombrados.

Reina se detuvo en seco y miró al hombre que estaba a su lado una vez más.

“¿Hay algo que quieras decir, Reina?”

"Ethan."

"Sí! Estoy escuchando."

"Cuando todo esto termine, ¿prometes comprometerte conmigo?"

No fue a finales de marzo cuando las flores empezaron a florecer, ni a mediados de abril lo que hizo sonreír a las novias. Era el solitario final del otoño, con el invierno a la vuelta de la esquina.

Sin embargo, cuando ella inesperadamente confesó y cuando él dejó de respirar por un momento, sonrió como una flor en flor.

El invierno se convirtió en primavera cuando la inesperada confesión lo hizo reír y las flores de cerezo revolotearon en el aire.

Ethan, que había transformado los alrededores en primavera en un instante, arrancó un pétalo de flor sobre la cabeza de Reina.

"Por supuesto."

Él respondió, colocando el pétalo en su palma. Reina finalmente se echó a reír.

"No importa lo mareado que te sientas, ¿Cómo puedes cambiar las estaciones de esta manera?"

“Simplemente hice florecer las flores. No hay ningún problema con eso”.