Puede que sea un poco cliché, pero gracias a la lectura de la novela protagonizada por Lehman, Reina pudo obtener información sobre algunas personas talentosas que podrían ser sacrificadas, al igual que ella.

Entonces, tan pronto como recibió la aprobación del primer ministro, Reina se dirigió inmediatamente a los barrios marginales.

Cuando llegó al empobrecido distrito, se bajó del carruaje y estaba a punto de dirigirse a su destino.

“Noona”.

Una voz que no debería ser escuchada en este empobrecido distrito hizo que Reina volviera la cabeza sorprendida.

“¿Elí? ¿Qué estás haciendo aquí?"

"Vine porque tengo negocios aquí".

“Ya veo… ¿Eh?”

Ahora que lo pienso, Reina cambió su apariencia con magia. ¿Cómo la reconoció?

“¿Cómo supiste que era yo?”

Curiosa, inclinó la cabeza y Eli sonrió agradablemente.

"Siempre hay un aroma agradable a tu alrededor, Noona".

“¿Un aroma?”

La mujer con la mano levantada olfateó la muñeca de Reina.

"No huelo nada".

"No es un olor, sino un olor".

“Olor… ya veo”.

Su reacción hizo que su acompañante soltara una risita traviesa.

"Bueno... de todos modos, Eli".

"¿Sí?"

Eli de alguna manera se había acercado, por lo que Reina empujó suavemente al hombre que estaba colocado como para envolverla en sus brazos.

“¿No sientes que nos estamos acercando demasiado?”

Él fue quien insistió en mantener la línea entre ellos...

"Oh lo siento."

Evitando el contacto visual y apretando fuertemente los labios, Eli habló con cautela como si tratara de reprimir sus crecientes emociones.

“Estoy tratando de cumplir mi promesa de quedarme atrás... pero no está funcionando bien. Sé que no debería codiciar la misma amistad de antes… Lo siento, Noona”.

Ella se dio cuenta de que su actitud ambigua le estaba dificultando las cosas y trató de tranquilizarlo.

“No, Elí. Sólo dije eso porque tenía miedo de que nos malinterpretaran si nos acercábamos demasiado”.

Sus labios vacilaron y dejó escapar un murmullo vacilante.

“Entonces, Noona… ¿Puedo ir contigo a donde te diriges ahora?”

"Eh…?"

La mujer parpadeó ante su inesperada petición y él rápidamente levantó la cabeza, como si se diera cuenta de que su petición llegaba un poco tarde.

"Oh, no. Dije algo innecesario. No debería haber ningún peligro ya que hay caballeros alrededor… Lo siento, Noona”.

"..."

Es realmente... complicado. Mantener una relación positiva con alguien y alejar esos sentimientos resultó ser más difícil de lo que pensaba.

Pero, afortunadamente, él retrocedió primero.

“Seguiré adelante. Aunque el clima es cálido, todavía es invierno, así que tenga cuidado de no tropezar y caerse. En días como este, es fácil lastimarse…”

Estaba a punto de continuar con sus habituales palabras de preocupación pero de repente se detuvo.

“…Lo estoy haciendo de nuevo. Imprudentemente…”

Con Reina parada frente a él, Eli le dio una hermosa sonrisa. Reina apretó los labios, por otro lado.

Un breve silencio se instaló entre ellos.

Con una leve vacilación y una sonrisa forzada, el rostro de la mujer quedó grabado cerca de lo más profundo de su corazón.

Pareciendo molesta por eso, la mujer finalmente rompió el silencio y su compañero dio un paso atrás, levantando la comisura de su boca.

"Estoy bien. Así que no tienes que preocuparte, Noona”.

"..."

"Iré ahora. Ten cuidado, Noona… quiero decir, hasta la próxima”.

Cuando se dio la vuelta, su figura parecía tan pequeña como la espalda de un niño.

'Jaa...'

Sentirse culpable por amar a alguien, ese hecho fue realmente lamentable.

"Elí".

Al final, Reina agarró la mano que poco a poco se iba alejando, paso a paso. Sabía que no debía permitir que esos momentos de cercanía persistieran, pero su esfuerzo constante la estaba debilitando.

"Vamos juntos. Creo que estaré menos asustado si estás conmigo”.

Cuando sus dedos se tocaron con más firmeza y se tomaron de la mano, sus hombros, que habían estado girados, se estremecieron levemente.

"¿En realidad?"

"Sí."

Con una sonrisa brillante que fue tan deslumbrante como repentina, Eli se giró sin dudarlo. Sus mejillas se sonrojaron como un niño que hubiera recibido un caramelo.

Al verlo así, Reina se tragó una sonrisa amarga por dentro.

'¿Está bien que él sea tan feliz?'

Innumerables pensamientos se arremolinaban dentro de ella.

Querer a alguien no es pecado. ¿Pero estaba mal que le agradara alguien que ya estaba tomado?

Sin embargo, cuando consideró el momento en que le empezó a gustar a Eli, no era un momento en el que ya estuviera en una relación.

No, incluso si le agradara alguien que fue secuestrado, ¿podría realmente culparlo por hacer todo lo posible para no demostrarlo? Después de todo, es imposible controlar los sentimientos como una máquina...

"Realmente no lo sé."

Una situación en la que un amigo cercano está enamorado de ella. Reina no podía pensar en una situación más incómoda y complicada.

Mirando a la cautelosa Eli parada a su lado, Reina suspiró para sus adentros sin mostrarlo y agarró con fuerza el abanico que sostenía.

'No importa qué, si sigo mostrando una actitud tan ambigua como esta... Eventualmente, no será apropiado para Ethan.'

Aún así, ella se estaba debilitando.

¿Cómo podría ella manejar esta relación?

"Noona, ¿nos vamos entonces?"

"Ah, sí."

Reina respondió lentamente, cerrando los ojos con fuerza.

En voz baja, transmitió sus palabras de expiación a Ethan, que estaría en el palacio.

"Lo siento, Ethan."

Ella no había hecho ningún plan ni tenía intención de fugarse, pero ¿por qué sentía que estaba cometiendo un pecado?

De pie junto a ella, Eli miró a la mujer atormentada por la culpa. Bajó la cabeza y se mordió el labio.

Al mirarla así, Eli murmuró para sus adentros:

"La culpa no es una buena dirección".

Por lo tanto, necesitaba cambiar un poco su enfoque.

Intercambió una mirada secreta con el séquito de Reina de la Oficina de Tecnología Eficiente que los seguía.

"La próxima vez debería decir una línea más trivial, para que sea más natural".

Necesitaba infiltrarse en su vida con menos resistencia y de forma más fluida.

Pensando en eso, Elí le tendió la mano a su amada.

“Noona, sólo te acompañaré a una zona segura. Así que no tienes que hacer ese tipo de expresión”.

Quizás el sentimiento de culpa de Reina estaba respaldado por su "aguda intuición" innata, que era bastante notable.

En otras palabras, su capacidad para detectar a un zorro muy hábil y calculador.