“¡Ethan!”

A lo largo del camino empedrado que conducía al palacio, se escuchó una voz alegre. Ethan, al ver a Reina, se detuvo en seco como de costumbre.

Mientras Ethan se apresuraba para llegar finalmente a la mujer que amaba, Dododo, Reina también se apresuró a encontrarse con él a medio camino. Y, con los labios ligeramente fruncidos, hizo un puchero mientras hablaba.

“Es una pena que ahora que no trabajamos en el mismo ministerio sólo nos podamos encontrar por casualidad. Pensé que moriría mientras esperaba verte. ¿Tienes que entrar ahora mismo, Ethan?

“Tengo algo de tiempo de sobra. ¿Y tú Reina?

Reina le dio una sonrisa amable.

“Soy el jefe de la Oficina de Tecnología Eficiente. Puedo entrar cuando quiera. ¿Qué tal si damos un paseo juntos?

Sin una respuesta verbal, él naturalmente extendió la mano y tomó su mano. Reina, mirando a su alrededor, enterró su rostro en su ancho bíceps y murmuró relajadamente.

“Estoy tan feliz así, Ethan. Hoy pensé que mi cabeza podría explotar si seguíamos así. Pero conocerte me hace sentir que finalmente puedo respirar de nuevo”.

Después de exhalar un leve gruñido, Reina levantó la cabeza para mirarlo.

Pero algo estaba mal. Su reacción al regresar fue la misma que ayer, pero su comportamiento parecía extrañamente carente de energía.

"Veo."

'Hmm... ¿Qué pasa?'

Ahora que miró de cerca, su expresión no parecía demasiado brillante. ¿Será que le estaba costando adaptarse al Ministerio de Recursos Humanos luego de terminar su asignación temporal en el Ministerio de Salud?

"Pero todas las figuras centrales son miembros y vasallos de la Casa Liam".

No es que Ethan se estresara por otras personas desde el principio. Si iba a estresarse, sería por algo que le importara.

'¿Pero por qué parece tan disgustado?'

Reina estaba perdida en sus pensamientos sobre el estado de Ethan.

En ese momento, una voz suave llegó hasta ella desde arriba de su cabeza.

“Tienes las manos frías, Reina. Prometiste que no trabajarías demasiado”.

Preocupantemente, las dudas de Reina fueron disipadas por la tierna reiteración de su petición.

“Es porque hoy hace frío. Desde que la Oficina de Tecnología Eficiente cuenta con personal completo, no he estado trabajando demasiado, ¿sabes?

"..."

En respuesta a la respuesta de Reina, su rostro se oscureció una vez más.

Reina cambió suavemente de tema.

“Por cierto, ¿Cómo va tu trabajo en el Ministerio de Recursos Humanos?”

“Nada es difícil para mí. Ya entiendo lo que debo hacer con las tareas que me han encomendado”.

"..."

Entonces, de verdad. ¿Qué pasa?

Ella todavía no estaba completamente segura hace un momento, pero ahora, es claramente obvio que Ethan estaba siendo brusco y brusco con sus respuestas.

"Um... ya veo."

¿Cuál podría ser el problema? Mientras retenía sus preguntas, Reina puso una expresión cálida.

Ethan siempre había sido directo con Reina. Si no estaba mencionando algo, podría ser una preocupación que no quería compartir. Justo como ella misma solía ser. Entonces, decidió no entrometerse y simplemente darle espacio.

“¡Oh, Ethan! Fui a los barrios marginales el fin de semana pasado”.

Como para aligerar el ambiente una vez más, Reina cambió a un nuevo tema, haciendo que sus pasos se ralentizaran un poco. El suyo hizo lo mismo.

"…Veo."

"Sí. Había niños a los que había estado vigilando. Pero la situación en los barrios marginales es peor de lo que pensaba”.

Ella le mencionó esto antes.

La contradicción inherente que llevan la gente dragón y el Imperio Pluntria.

Esta vez, al visitar los barrios marginales, Reina fue testigo de la cruda realidad con sus propios ojos.

"Ya lo sabía de antemano, pero nuevamente me di cuenta de cuán indiferente es el gobierno imperial hacia los débiles".

Dado que el país en sí era rico, uno podría pensar que menos personas vivirían por debajo del umbral de pobreza y que al menos la mayoría de la gente tendría acceso a las necesidades básicas. Pero, repito, incluso si se tratara de un país rico, la distribución de las riquezas evidentemente no era equitativa.

"Especialmente los niños indefensos, que están tratando de sobrevivir miserablemente bajo padres negligentes".

Esto fue el resultado del principio profundamente arraigado de "supervivencia del más fuerte" profundamente grabado en los genes de la gente dragón.

Aunque la familia imperial se volvió más humana hasta cierto punto y había brindado a los más débiles una oportunidad mínima, en última instancia se creía que aprovechar esa oportunidad era responsabilidad de un individuo.

Sin embargo… si eres joven, si te faltan fuerzas, si tienes circunstancias desfavorables… ¿entonces qué?

Esas excusas no valían. Desde el momento en que se les presentaba la más mínima oportunidad, debían aprovecharla con determinación.

¿Si fracasaron y cayeron en la oscuridad? Se consideraba culpa del individuo, no del imperio.

Así era como se dirigía actualmente el imperio.

Reina, que había agarrado firmemente el brazo de Ethan, se detuvo en seco.

“Ethan… quiero hacer del mundo un lugar un poco mejor. Siento que eso es lo que debería hacer de ahora en adelante”.

Ella siguió tocando el dorso de su mano durante todo el proceso. Él guardó silencio.

"Incluso si no puedes entender completamente por qué estoy haciendo esto, permanecerás a mi lado, ¿verdad?"

“Por supuesto, Reina. Siempre estoy de tu lado”.

Se sintió como si se inclinara, pero su respuesta la hizo sentir mejor. Entonces, tarareando suavemente, le rodeó la cintura con los brazos.

O ella tenía la intención de hacerlo. Si su mano no hubiera bloqueado sus brazos.

"¿Eh?"

En respuesta a una resistencia inesperada, ella levantó el rostro para mirarlo. Fue entonces cuando finalmente vio claramente su expresión.

“¿E…que? ¿Por qué, por qué eres así?

Sus ojos profundos parecían fríos por alguna razón desconocida. Su mirada penetrante y su sonrisa artificial crearon una sensación inquietante.

"Reina."

Al oír su voz baja llamándola por su nombre, ella inconscientemente soltó la tela que había estado agarrando. Ethan parecía estar intentando no soltarle la mano.

Preguntó en voz baja.

“¿Fuiste solo a los barrios marginales?”

* * *

Hace tres días-

“Su Excelencia, mientras estaba en el palacio, llegó un mensaje de Sir Zatro, el vicecapitán de los Caballeros de la Espina Roja”.

Ethan, que se había ido temprano debido a un evento familiar, se detuvo abruptamente mientras se cambiaba de ropa.

Por Reina Chantra, que no le causaría dolor incluso si se clavara en su corazón, él haría cualquier cosa. Sin embargo, desafortunadamente, no tenía idea de cómo afirmar su amor por ella.

En aquel entonces pensó que era porque aún no eran oficiales cuando aún tenían que definir la relación.

Pero ese no fue el caso.

Incluso después de que se habían convertido oficialmente en amantes, e incluso después de que se habían prometido su futuro el uno al otro, es el hecho de que...

Reina nunca confió en él.