Capítulo 3

Calyx miró a la mujer frente a él con ojos desesperados. Para decir esas palabras, reunió el último coraje que le quedaba.

Sin embargo, el rostro de la mujer permaneció inexpresivo. El cabello plateado, parecido a la luz de la luna, caía con gracia y unos vívidos ojos de color púrpura lo miraban fijamente. Aunque sus hermosos ojos parecían remilgados, parecía frío.

A pesar de la súplica de Calyx, la mujer lo miró fijamente; sus labios bien cerrados no mostraban intención de dar una respuesta amable.

La seriedad en los ojos de Calyx rápidamente se convirtió en desesperación. Parecía que sus esfuerzos fueron en vano. Calyx bajó lentamente la cabeza.

—Entonces… —quien habló no fue la mujer sino el hombre a su lado. El mismo hombre que estuvo junto a Calyx en el acantilado esa noche mientras contemplaba el tranquilo mar nocturno y le pidió que fueran juntos con una voz suave.

Jonathan, que no era tan amable como sonaba su voz, se arrodilló y se encontró con la mirada de Calyx.

—Entonces, ¿vas a actuar como un buen chico?

Calyx rápidamente asintió con la cabeza.

Sin ser visto, oído, ni siquiera hablar, como quien no está. Eso significaba ser un buen chico. La gente quería que Calyx fuera así.

—Qué admirable —elogió Jonathan, y los ojos de Calyx se abrieron como platos.

—Sin embargo, no te necesitamos —continuó y Calyx sintió como si su corazón se hubiera caído al suelo cuando Jonathan habló—. Te traje aquí para hacer feliz a mi hermana pequeña.

Jonathan puso su mano sobre el hombro de Calyx.

—Eres completamente inútil ahora.

—Oh…

—En cambio, te enviaré con una buena persona. Puede que lo que hagan sea duro, pero son muy amables con los niños.

Justo cuando Jonathan estaba hablando con Calyx, Rayna, que había estado en silencio todo este tiempo, gritó:

—Hermano mayor, he cambiado de opinión.

Las cejas de Jonathan se alzaron por la sorpresa.

—¿No te desagradaba?

—No, simplemente admiro el cariño de mi querido hermano —cuando Rayna reconoció el corazón de su hermano, el rostro de Jonathan se iluminó.

—Muy bien, entonces cambiaré a otro niño. Este puede ser guapo, pero su discurso es bastante insolente… —la mirada de Jonathan se dirigió a Calyx y sus palabras se apagaron. De repente extendió la mano y agarró algo que se asomaba por el cuello de Calyx—. ¿Qué es esto? —preguntó, examinando el collar con correa de cuero que sostenía una pequeña figura de madera.

—¡Oh! —exclamó Calyx, desconcertado. Jonathan lo empujó a un lado para ver más de cerca la estatuilla de madera.

—¿Qué es esta cosa desagradable? —Jonathan le preguntó a Calyx en un tono escalofriante.

La vieja y sucia figura le recordaba a las que usaban los hechiceros para maldecir. Si un niño poseía un objeto tan siniestro, debía ser expulsado inmediatamente de la mansión.

—Contéstame —exigió Jonathan con fiereza, lo que provocó que Calyx abriera la boca apresuradamente, asustado.

—Es un juguete. Una escultura de un héroe de un cuento de hadas…

—Ajá —Jonathan relajó su expresión—. ¿De dónde sacó un huérfano como tú algo como esto? ¿Lo robaste?

—¡No! —Calyx sacudió vigorosamente la cabeza.

—Por favor, devuélvemelo —ansioso por perderlo, Calyx tiró de la correa.

Jonathan dejó escapar una risa irónica y soltó el collar de su mano, luego miró a Rayna.

—¿Ves? Solo porque toqué su juguete sucio, saltó hacia mí de esa manera. Parece tener malos hábitos. Supongo que deberíamos ir con otro niño.

—No, me gusta. Se parece a ese gato callejero, tal como dijiste, hermano —respondió Rayna. Por supuesto, ella no tenía idea de cómo era realmente ese gato—. De todos modos se estaba volviendo aburrido. Tomaré al niño y tomaré un poco de aire fresco.

—¿Vas a llevar al niño afuera? ¿Qué planeas hacer ahí fuera? —Jonathan preguntó sin ninguna preocupación en su expresión. Simplemente parecía curioso.

—¿Debo ir contigo? Nunca antes habías tenido un juguete como este. Te mostraré cómo divertirte con ello.

Aunque la oferta de Jonathan fue sincera, Rayna no tenía ningún interés en saberlo. Nadie mordió.

—Supongo que tengo que usar ese método —si ella no hacía nada, Jonathan se quedaría con ella todo el día—. Gran hermano —suspiró Rayna—. ¿Por qué te gusta esto? —levantó la mano y miró distraídamente hacia abajo mientras se rascaba la uña índice con el pulgar mientras hablaba—. Me estás fastidiando.

Los ojos de Jonathan se abrieron con sorpresa, pero luego se echó a reír.

—Bien, bien. Dejaré de molestarte —dijo Jonathan.

'Como se esperaba. Incluso Jonathan cae en la trampa'.

Cuando Rayna no quería tratar con el conde y la condesa, actuaba así. De hecho, lo había aprendido escuchando a escondidas los chismes de las criadas. Parecía que la Rayna original tenía algunos problemas con el manejo de la ira. Por lo general, reaccionaba con indiferencia a todo, pero una vez que se enojaba, no podía controlarse hasta el punto de actuar como una loca y poner la mansión patas arriba. Así que todos tuvieron mucho cuidado de no provocar a Rayna.

'Su hábito de tocarse las uñas de esta manera es una señal temprana'. Había aprendido esto y lo usaba siempre que era necesario, y siempre funcionaba.

—Entonces te prestaré uno de mis sirvientes, así que llévalo contigo —sugirió Jonathan, quien sabiamente dio un paso atrás—. Tiene una boca pesada, así que puedes confiar en él —estaba seguro de que Rayna tenía la intención de enterrar a alguien.

—Está bien. Llevaré a una de mis sirvientas —dijo Rayna, sin tocarse las uñas y gritó—: ¡Maya!

Maya era la doncella personal de Rayna. Jonathan entrecerró ligeramente los ojos cuando vio a la criada a la que había llamado. Ella era una nueva incorporación a la casa, traída por Rayna después de que Jonathan se fuera.

—No había visto este antes. ¿Dónde está tu solterona?

Por supuesto, Maya había reemplazado a la criada anterior, a quien despidieron porque no podía mantener la boca cerrada.

Rayna dio una breve respuesta:

—La criada anterior hablaba demasiado —luego miró a Maya y dijo—: Vamos a salir con el niño, así que prepárate.

Aunque habló casualmente, las manos de Rayna estaban sudorosas por la tensión.

*********

Mientras tanto, la mansión Ingerson estaba ocupada.

Fue porque el duque Ingerson, que había sido enviado a zonas de conflicto por orden del Emperador, había regresado.

—Ha trabajado duro, Su Excelencia —el mayordomo de la mansión recibió a Lucius con actitud formal.

—¿Y mi tío?

—Se ha ido temporalmente —el mayordomo aceptó el abrigo de Lucius y preguntó—: Te he preparado un baño. ¿Te gustaría comer después de refrescarte?

Lucius asintió y se dirigió al baño, despidiendo a los asistentes que lo siguieron para ayudarlo. Se bañó solo, disfrutando del agua tibia. Al terminar, se puso ropa cómoda. Su cabello, normalmente perfectamente peinado, ahora caía casualmente sobre su frente. A diferencia de la imagen de él entrando a la mansión con una armadura brillante, ahora parecía cualquier otro noble común y corriente.

Lucius se sentó en el sofá y se reclinó cómodamente. Sus ojos, pesados como cubiertos de arena, parpadearon lentamente antes de cerrarse. La habitación se llenó de silencio, solo acompañado por el sonido de su respiración.

—Golpear. Golpear.

Abrió lentamente los ojos cuando escuchó un golpe en la puerta. Aunque fue un breve descanso, sus ojos, revelados bajo sus largas pestañas, parecían aún más agudos.

—Su comida está lista.

Siguiendo la guía del mayordomo, Lucius entró al comedor y se sentó a la mesa. Ante él se colocaron platos con todo tipo de platos deliciosos. Miró impasible la comida y luego desvió la mirada hacia la silla vacía frente a él, donde ni siquiera había comida, y mucho menos cubiertos.

—¿Dónde está Calyx? —el ligero estrechamiento de la frente de Lucius desconcertó al mayordomo.

—¿Quizás no lo has oído? —respondió el mayordomo.

—¿De qué?

—El joven maestro Calyx se encuentra actualmente en un hospicio en el sur.

Los ojos de Lucius se dirigieron lentamente hacia el mayordomo. Su expresión previamente tranquila de repente se agudizó.

—¿Un hospicio? ¿Qué quieres decir?

—Parece que pudo haber habido un malentendido. Lord Martin seguramente habría transmitido la noticia…

—¿Mi tío envió a Calyx a un hospicio?

Martin era el tío menor paterno de Lucius. El tutor que había criado a los hermanos Ingerson después de la muerte de sus padres y que había administrado la casa hasta que Lucius cumpliera la mayoría de edad. Incluso ahora, cuando Lucius abandonaba la propiedad por períodos prolongados, Martin naturalmente asumía el papel de jefe interino de la familia.

—La salud del joven maestro Calyx se deterioró rápidamente, por lo que lo enviaron a un hospicio en un centro de salud del sur —explicó el mayordomo.

El hospicio de un balneario. Lucius dejó escapar una risa amarga. Parecía que su tío estaba tan absorto en su papel “temporal” como cabeza de familia que se creía el “verdadero” jefe.

—Gran Duque —el mayordomo habló con cautela después de observar la reacción de Lucius—. ¿Continuamos con tu comida…?

—No —Lucius interrumpió firmemente al mayordomo—. No lo necesitaré. Voy a salir.

—¿Disculpe? ¿Vas a salir? ¿No has estado fuera de la mansión durante más de un año?

Los labios de Lucius se curvaron en una sonrisa irónica ante la protesta del mayordomo. Se puso de pie y pasó junto al mayordomo.

—¿A dónde vas? —el mayordomo lo siguió apresuradamente.

—Me voy al sur.

—¿Al hospicio, donde está el joven maestro Calyx?

—Sí. Asegúrate de decirle a mi tío que fui a “recoger” a Calyx.

Dejando atrás el rostro culpable del mayordomo, Lucius aceleró el paso.

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