Capítulo 4

Evitando la mirada de Jonathan, Rayna le indicó a Maya el destino y le pidió un conductor confiable.

Cuando llegaron al carruaje, Rayna se sentó junto a Calyx y Maya se sentó en el lado opuesto. Rayna y Maya intercambiaron miradas. La mirada en sus ojos era para confirmar si Maya había entendido. La criada notó la mirada de Rayna y asintió levemente.

Maya pertenecía a un linaje de caballeros y tenía una lealtad excepcional hacia Rayna. Era ingeniosa y digna de confianza, lo que la convertía en la única persona de la mansión en quien Rayna podía confiar.

"Tengo suerte de tener a Maya". pensó Rayna mientras el carruaje partía. Desvió la mirada por la ventana, tratando de concentrarse en el paisaje, pero no fue posible.

"Ahora realmente..." Rayna silenciosamente se tocó la frente con la mano.

"Estoy jodida". Rayna sintió profundamente el peso de su sombrío futuro.

Tuvo un presentimiento hace un tiempo, destrozó el carácter bien mantenido que había construido hasta ahora y golpeó a Jonathan en la espalda varias veces.

Y en lugar de arreglar la situación, terminó tomando la misma decisión que la heroína original.

Sin duda, Calyx era un niño lamentable y desafortunado. Rayna también sabía por la historia original cómo lo habían tratado en la casa de los Ingerson mientras crecía. Por eso no tenía intención de interferir con la trama original. Sabía que no tenía fuerzas para fingir ignorancia si alguna vez conocía a Calyx.

—Haa... —Rayna dejó escapar un pequeño suspiro.

"Ya es leche derramada, así que debería pensar en una manera de manejarlo".

Necesitaba proteger a Calyx sin ser acusada falsamente, como la heroína.

"Pero no puedo simplemente evitar ciegamente a Lucius".

Rayna anticipó que Lucius rastrearía rápidamente las acciones de Jonathan.

"Lucius vendrá a buscar a la familia Krollot".

Rayna se mordió el labio inferior. Si tuviera que enfrentarse a Lucius de todos modos,

"Entonces, tengo que eliminar completamente las sospechas en ese momento".

"¿Cómo debería hacerlo?"

"Primero, esconde a Calyx" Rayna apretó los puños.

"Mientras ayudaba a Lucius."

Ella fingiría ayudarlo y le proporcionaría información falsa para retrasar su búsqueda de Calyx.

"Necesito ganar tanto tiempo como sea posible".

Rayna recordó las palabras de la heroína original a Lucius:

—¡Es un malentendido, Su Excelencia! ¡Solo estaba cuidando a Calyx y buscando una manera de curar su enfermedad!

La heroína había tratado de explicar que había hecho esfuerzos para salvar a Calyx.

"Si tan solo Calyx hubiera sido curado, la guerra no habría ocurrido", pensó Rayna.

Sin embargo, Calyx ya había muerto y, diga lo que diga, Lucius no le creería.

Cuando leyó la historia original, pensó en ella como un escenario para resaltar la desafortunada situación de la heroína. Pero ahora, después de tomar el cuerpo de Rayna, esas palabras fueron su salvavidas.

—Definitivamente hay una manera. Si tan solo tuviera un poco más de tiempo…

La heroína había dicho claramente que había una manera de curar a Calyx.

"Necesito descubrir qué es eso". Calyx necesitaba vivir para que ella también sobreviviera.

Rayna desvió su mirada hacia Calyx, quien había estado callado desde que subió al carruaje. Estaba sentado con las manos cruzadas sobre los muslos y la cabeza profundamente inclinada, como si hubiera perdido toda esperanza.

"Teniendo en cuenta su pasado, debe haber aprendido rápidamente a darse por vencido. La familia Ingerson sólo pretendía explotar la enfermedad de Calyx, y al director del hospicio al que enviaron a Calyx sólo le importaba recibir dinero del Gran Duque".

De lo contrario, no habría huido y se habría convertido en un huérfano errante.

Rayna se había perdido en sus pensamientos compadeciendo a Calyx y de repente abrió mucho los ojos. El niño se pellizcaba el dorso de la mano. Parecía un hábito y ya tenía callos.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Rayna, y Calyx se estremeció de miedo. Sólo entonces se dio cuenta de su error; había preguntado en su habitual tono frío, tal como siempre había actuado.

—No lo hagas —dijo Rayna, pero sus palabras no salieron muy suavemente, lo que lo sorprendió aún más.

Calyx hizo una breve pausa en respuesta al comentario de Rayna y luego continuó. Se encontraba en un estado de extrema ansiedad e inquietud.

—Hice algo tonto —Calyx lamentó su propia locura. Había seguido a un extraño con un solo deseo: no volver a casa.

El niño reflexionó sobre la conversación que había escuchado en la mansión entre la mujer y el hombre. Estaba claro que el carruaje se dirigía al lugar de su muerte. ‘¿Hubiera sido mejor si me hubiera quedado en el hospicio?’…No había manera. Independientemente de la elección que hizo, Calyx habría tomado una decisión desafortunada.

"Porque ese es mi destino", con ese pensamiento, el pellizco de Calyx se volvió aún más duro. Era un hábito que no podía cambiar, por muchas veces que se lo señalaran. Cada vez que lo hacía, su tío lo reñía duramente.

"Debería parar antes de meterme en problemas..."

Así como su rostro se contrajo en la agonía de su cuerpo que no respondía a sus pensamientos,

—Para; duele.

Una mano cálida y gentil tomó suavemente la mano de Calyx. Ante las palabras de Rayna, el niño miró el dorso de su mano.

—Duele —sólo entonces Calyx sintió el dolor. ¿Por qué no había notado el dolor punzante antes? Sólo había pensado en parar porque a los adultos no les gustaba, pero nunca pensó en el dolor. Cuando Calyx se detuvo, Rayna sacó un pañuelo de su bolsillo.

—Me pediste que te dejara quedarte porque no dirías nada, no verías ni oirías nada —dijo, envolviendo el pañuelo alrededor de la mano de Calyx—. Yo también solía decir eso mucho.

Con una sonrisa fría, Rayna recordó su pasado. Después de que sus padres fallecieron cuando ella estaba en la escuela primaria, tuvo que mudarse de la casa de un familiar a otra. Incluso levantar una cuchara para comer haría que los adultos suspiraran profundamente.

Con un presupuesto familiar ajustado, la trataron como una espina clavada y le hicieron pasar momentos difíciles. Para ella era imposible pedir útiles escolares nuevos, ropa nueva e incluso adaptarse al tiempo de calidad de la familia.

"No pediré nada, así que por favor no me odies." Cuando escuchó la súplica de Calyx, superpuso su propia infancia con la del niño pequeño. No, en realidad, desde el momento en que leyó la historia original, había superpuesto sus primeros años de vida con los suyos. Rayna sabía mejor que nadie qué tipo de sentimientos tenía Calyx cuando hablaba. Por eso no podía darle la espalda como los adultos que la habían menospreciado.

—Si pides demasiado, parecerás un niño codicioso.

Calyx miró lentamente a Rayna.

—Pensé que si solo pedía una cosa y nada más, tal vez me considerarían una buena niña.

La sorpresa llenó los ojos de Calyx. Al igual que Rayna, Calyx había estado intentando ser ese tipo de niño durante mucho tiempo.

—Solo deseaba no ser odiada. Al final...

Rayna hizo el nudo del pañuelo y miró fijamente a Calyx.

—Quería ser una niña amada.

—Eso... —Calyx se mordió el labio.

—De hecho, es el mayor de todos los deseos, ¿no?

Calyx siempre había pensado: "¿Por qué es tan difícil pedir una sola cosa?" No fue hasta que lo abandonaron en el hospicio que Calyx se dio cuenta de que esa cosa era un deseo mucho mayor que todas las demás combinadas. De todas las cosas, era la única que codiciaba.

—No es codicia —dijo Rayna con voz tranquila—. Que los niños se quejen y quieran ser amados es natural.

...

—Un niño que quiere amor sólo debería recibir un amor aún mayor.

Calyx se mordió el labio. Algo profundamente reprimido dentro de su corazón se hinchó y se calentó, hinchándose como si pudiera estallar en cualquier momento, haciendo que su nariz se contrajera. Sus ojos se llenaron de lágrimas y su visión se volvió borrosa.

—Pero nadie…

Nadie me ama. Las lágrimas rodaron por las mejillas de Calyx mientras se tragaba las últimas palabras.

Al verlo llorar en silencio, Rayna volvió a buscar en su bolsillo. Sacó algo que siempre llevaba consigo: un caramelo envuelto en un pañuelo.

Rayna había tenido pulmones débiles desde la infancia y tosía con frecuencia, por lo que siempre llevaba dulces en su ropa como pedido del Conde y la Condesa.

Desde hace algún tiempo, todas las personas nacidas en el imperio nacían con enfermedades menores incurables. Hubo siniestros rumores de que se debía a que la tierra del imperio estaba contaminada, pero Rayna lo consideró nada más que rumores. Al contrario de lo que decían otros, ella sabía que el cuerpo de Rayna estaba sano.

—Me alegro de haberlo llevado conmigo, incluso si no lo necesito —le ofreció el caramelo a Calyx.

—Come este caramelo si alguna vez tienes ganas de volver a pellizcarte el dorso de la mano.

La mirada de Calyx se dirigió al caramelo en la mano de Rayna.

—Mañana también, y pasado mañana, te daré más dulces.

Calyx permaneció en silencio.

—En lugar de pellizcarte la mano, espero que te entusiasmes con los dulces que tendrás todos los días.

Rayna colocó el caramelo en la mano vacilante de Calyx.

—Tómalo.

Aunque su tono todavía era algo autoritario, Calyx no pareció sorprendido. La mano de Rayna era increíblemente cálida, a diferencia de su voz fría.

—Si no lo quieres, no te enviaré de regreso y no te entregaré a un traficante de esclavos.

La boca de Calyx se abrió levemente.

—Me aseguraré de que te quedes donde estamos a punto de llegar.

Fue para garantizar la seguridad de Calyx de Lucius y la familia Ingerson.

—Entonces, tú también tienes que ayudarme. ¿Puedes hacerlo?

Calyx miró a Rayna con ojos temblorosos. Mientras parpadeaba, una lágrima en el rabillo del ojo rodó, pero no siguieron más lágrimas.

La sensación de asfixia en su pecho que pesaba como una piedra, presionando su corazón durante tanto tiempo, parecía estar desapareciendo gradualmente.

—Puedo hacerlo.

En cambio, una sensación de esperanza y expectativa hizo que su corazón latiera rápidamente.

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